Шуманский длинно вздохнул и отвернулся к окну.
– Странно, конечно, что вы приехали, совершенно не подготовившись к работе над проектом.
Аврора испуганно метнула взгляд на заказчика. На его лбу, слева, возле начала брови она заметила маленький тонкий шрамик серпом. В голове вихрем пронеслись предположения о возможных причинах появления этой отметины: неудачное падение в детстве? Или сильно подрался? А может, он вообще спортсмен, боксёр или фигурист – коньком рассёк свою бровь при неловком тройном тулупе? Аврора снова отключилась и не сразу поняла, что он её отчитывает ледяным сердитым тоном, моментально отрезвившим, как кубик льда, брошенный за шиворот:
– Наверно нужно было заранее проштудировать интернет, что-ли… Посмотреть подобные объекты и способы современного благоустройства окружающей их территории…
Аврора непроизвольно сжалась, чувствуя, что попытка оправдаться засохла на корню, вызвав на себя уничижающие замечания о её некомпетентности. Она понуро стала разглядывать ковёр у себя под ногами.
Ковёр был замечательным. Натуральный, из толстой шерсти, сотканный по мотивам композиции Кандинского. Ярким прямоугольником он оживил темный графитовый цвет ламината. Лаконичными пятнами влился в монохромный строгий колорит кабинета.
Шуманский замолчал и снова вздохнул. Затем отвернулся к окну и зацепился взглядом за качающиеся на легком ветерке листики пальмы. Мысли сразу улетели к морю, спокойной умиротворённой глади бескрайнего простора воды, едва колышимого свежим бризом. Так захотелось развязать тугой галстук, скинуть модельные туфли и босиком, стягивая на бегу рубашку, помчаться на зовущий запах моря, к песчаному берегу и шепоту прибоя. И там, с головой, со всего разбегу, ухнуть в набегающую ленивую волну, и поплыть до самого горизонта. Отчаянно, выкладываясь на все сто, размахивая руками и ногами, попадая в ритм с невероятно огромным и живым организмом этой дикой и первозданной стихии, временно спокойной и мирной…
– Аврора Александровна, директор вашего проектного бюро отрекомендовал вас, как отличного профессионала и грамотного дизайнера, – при этих словах Шуманский явно с сомнением оглядел её с ног до головы, и ей показалось, что он поджал губы. – Он вам польстил, или это все-таки, правда?
У Авроры перехватило дыхание, и она с трудом выдавила из себя:
– Надеюсь, что это не лесть… – ей хотелось отшутиться, но под его осаждающим взглядом все слова стали разбегаться и прятаться по углам в сразу опустевшем сознании.
– А вы справитесь с возложенной на вас задачей? – не отставал от неё Шуманский.
Аврора почувствовала себя просто беспомощным кроликом, парализованным перед замершим в стойке удавом.
– Я постараюсь, – чужим корявым голосом произнесла она. – По крайней мере,