Встреча папы римского Иоанна XII и короля Оттона I Великого
Иоанн XII призвал германского императора Оттона I (962—973) и пообещал ему в качестве награды корону римского правителя. Так, в зависимости от того, кто приходил к власти и какие выбирались союзники, в истории Ватикана и Рима сменялась прогерманская и проитальянская политика. С этого времени начинается история Священной Римской империи, потому что Оттон I вместе со своей супругой Адельгейдой (912—973) был коронован императором в базилике Святого Петра.
После этого Рим и его жители расстались со своей самостоятельностью и принесли присягу верности императору. Снова возродилась Священная Римская империя, но императорский титул перешел к германским королям. Теперь центр ее находился в Германии, а Рим считался окраиной государства.
С этого момента началась борьба Рима и всей Италии против Германии за независимость, и у всех итальянских городов появилось желание обрести свой собственный статус.
Оттон расширил свои права. В ноябре 963 г. он вторично вступил в Рим и объявил, что отныне папой будет избираться только человек, угодный самому императору. Точнее, только император теперь мог назначать папу. Римляне, дорожившие столько веков правом избрания верховного владыки, потеряли его.
Укрепил позиции Оттона и курьезный случай. Император устроил в базилике Святого Петра суд над бывшим папой Иоанном XII, сбежавшим из города. На этот процесс папа прислал письмо, где грозил отлучить от церкви епископов, если они изберут другого папу. Однако письмо было написано на народном итальянском языке, а не на латыни, как того требовал обычай. Тогда стало ясно, что Иоанн XII латинским языком просто не владеет. Собор низложил его и избрал нового папу, Льва VIII (963—965), который был мирянином, но вел очень благопристойный образ жизни.
Иоанн XII предпринимал безуспешные попытки вернуть себе престол, пока не погиб.
X и XI вв. были временем процветания варварства в Вечном городе. Доказательством тому может служить история перехода папского престола от одной воинствующей группировки к другой. В 1012 г. Феофилакт, сын графа Тускуланского, самовольно захватил нынешний Ватикан и провозгласил себя папой под именем Бенедикт VIII (1012—1024). Он стал первым узурпатором ватиканского престола. Папа сделал правителем Рима своего брата Романа, и Вечный город перешел, таким образом, во владение Тускуланского дома.
Новые властители оказались дальновидными политиками и сумели удержать власть в своих руках. Папа стал препятствовать торговле церковными должностями и запретил духовенству жениться. Но эти нововведения были проигнорированы.
После смерти Бенедикта VIII Тускуланский дом проявил расторопность и, чтобы не выпустить власть из