Ароматы, которые вскоре начали доноситься из кастрюли, отвлекли его от этих мыслей.
– Похлебка из крольчатины, – заявил Митрич, помешивая варево. – Еще минут десять, и можно кушать.
Женин живот заурчал в предвкушении вкусного ужина. Особенно Митричу удавались всяческие похлебки и супы. Вот только на Женин вкус, его друг частенько пересаливал свои кулинарные изыски.
– Только позволь мне соли самому положить, – аккуратно попросил он.
– Да я и сам знаю, сколько ее нужно, Евгений Андреич. Не беспокойтесь вы, накормлю по высшему разряду.
Женя решил не спорить, а вместо этого порылся в сумке и достал корень лунной травы. Корень этот блестяще впитывал соль, поэтому Женя намеревался окунуть его в похлебку Митрича, а затем посолить уже по своему усмотрению. Что он и сделал, едва тот передал ему миску и отвернулся к котлу, чтобы наполнить свою.
– Митрич, передай соли.
– Вот, сударь, а вы говорили, что я пересолю, – ответил довольный Митрич, протягивая солонку.
Когда Женя попробовал похлебку, то чуть не прослезился от удовольствия.
– Потрясающе, – похвалил он Митрича. – Прямо как царя ты меня потчуешь, дружище.
– Вот еще, буду я для царей всяких так стараться, – пробурчал он в ответ. Впрочем, Женя заметил, как на лице друга появилась улыбка. Митрич любил похвалу, особенно похвалу за кулинарные заслуги.
– А знаете что, Евгений Андреич, оказывается великаньи слезы страшно соленые.
– Вот еще! – искренне поразился Женя.
– Истину вам говорю, сударь вы мой. На меня когда капнула одна сегодня, меня аж передернуло.
– Всем известно, что у великанов слезы сладкие, – уверенно ответил Женя. – Даже сладости в честь этого названы.
– Да какие же они сладкие, коль соленые? – изумился Митрич. – Разве стану я вам врать?
Женя пожал плечами и замолчал.
– Соленая она была, или провалиться мне на этом месте, – проворчал Митрич и вернулся к трапезе.
Внезапно Искорка оживленно залетала перед ними.
– Чего это ей надо? – удивился Митрич. – Неужто и она проголодалась?
– Да нет, непохоже, – Женя внимательно следил за огоньком. – Кажется, она хочет нам что-то показать.
Он отложил миску в сторону и поднялся с места. Искорка подлетела к одному из деревьев на окраине опушки.
– Может, там кто-то есть? – спросил Митрич, поднимаясь следом за Женей и крепко сжимая в руках ложку, будто это самый настоящий кинжал. – Кто здесь?
Ответом им послужила тишина. Женя с Митричем переглянулись. Искорка настойчиво летала возле одного из деревьев.
– Мы не причиним вам зла, – сказал Женя громко. – К тому же мы не вооружены.
Они