Женя пожал ему руку и развернулся к Митричу.
– Дружище, у меня небывало хорошее настроение. А не прогуляться ли нам до Перехода пешком?
Митрич испуганно посмотрел на своего барина и моргнул одним глазом.
– А может не стоит, Евгений Андреич? Слышали ведь, что с Анной Павловной случилось. А я, между прочим, такого же возраста. И час назад по этим же самым ступенькам полз. Возьмем лошадей, а?
– Рановато ты себя старишь, Митрич. Как на рыбалку, так в любое время дня и ночи ты бегом побежишь, да еще и меня на спине потащишь. А как пройтись по осеннему лесу, так ты устал.
– Да какой же лес осенний, ежели сентябрь только через неделю.
– А у природы календаря нет. Ей когда вздумалась осень, тогда она ее и сделает. Так что забери наши вещи, и выдвигаемся. А за то, что последнее время ты слишком много ворчишь, мы на улице еще и заночуем.
– Так ведь дождь собирается.
– Вот как соберется, так и поговорим.
Женя дал Митричу понять, что разговор окончен, и тот поплелся выполнять поручение.
До Перехода шли в тишине. Женя молчал, потому что любовался природой и насвистывал под нос какую-то мелодию. Митрич молчал, потому что показывал так свое отношение к желанию барина прогуляться. Искорка, покинувшая их перед деревней, вернулась и летела рядом. Женя смотрел на нее с любопытством, а Митрич с недоверием. В конце концов, он не выдержал и нарушил тишину первым:
– Не забыли, какой у вас завтра день, Евгений Андреич?
Едва он озвучил свой вопрос, Женя резко поник в плечах.
– Умеешь ты настроение испортить.
Мелодия, которую насвистывал Женя, вмиг забылась. На ее место пришли мысли, менее жизнерадостные. В самое ближайшее время Женя должен был жениться. Обычно свадьба является радостным событием в жизни любого человека, вот только в случае с Женей все было немного иначе. Сам он жениться не хотел, но этого очень хотел его отец. С его слов, сыну давно уже пора взяться за ум, найти спокойную работу и завести жену и детей. Как и всем порядочным юношам его возраста.
Разговор об этом заходил у них в семье постоянно, и полгода назад Женя даже попросил своего начальника почаще отправлять его на выездную работу. Ему надоело начинать утро с новостей отца о свадьбе очередного Жениного одноклассника. Так же любили жениться сыновья людей, с которыми отец работал. В общем, женились все, кроме него, и отца это крайне не устраивало.
А вот Женина мама была не против такого образа жизни сына. Она считала, что со временем он должен сам остепениться и найти порядочную спутницу жизни. Но его отец ждать не любил. Наоборот, он постоянно подгонял Женю и в итоге неделю назад поставил перед фактом: заявил, что нашел ему невесту. Она была дочерью члена Высшего Императорского Совета, жила в роскошном загородном особняке, а еще у нее была самая большая в городе коллекция застежек для туфлей. И именно завтра должно было состояться их знакомство.
Женя догадывался,