– Вот что я думаю, – начал Вильра, рыжий оцелот, – на другом берегу должна быть деревушка. Точнее, чуть ниже, по течению реки. Мы могли бы там перейти по мосту, заночевать, набрать припасов, может, еще что умыкнуть. – Он подмигнул зеленым глазом вожаку. Тот отрицательно покачал головой.
– Можем, конечно, и без последнего пункта, но нам обязательно нужны новые припасы.
– Я согласен, – остававшийся до сих пор беззвучным, поддакнул с сильным акцентом серый оцелот.
– Да, судари правы, Кшиштоф. Нам бы фуража добавить для лошадок, а то могут и не сдюжить.
– Так и сделаем, – утвердительно кивнул авантюрист, перекинув полотенце через плечо, – а сейчас всем спать. Я дежурю первый.
Он пошел к реке и начал медленно бриться, что-то напевая на эльфьем языке. Лезвие было остро наточено и шло хорошо. Несмотря на отсутствие настоящих цирюльных принадлежностей, кожа радовалась теплой от недавнего кипячения стали. Река безмятежно текла себе, время от времени оголяя плавники проплывающих окуней. Где-то в сумерках загорелись огоньки недалекой деревни. Радовало то, что у него с Хельгой появились новые компаньоны, что они нашли с ними общий язык. Рана уже полностью затянулась, благодаря чудесным зельям ведуньи. Голубоватый туман плыл над рекой.
В это мгновение во рту у Кшиштофа появился какой-то странный сладковатый привкус. Рыба перестала плескаться. Туман становился гуще. Авантюрист был готов ко всему. Но, к его радости, а может, к сожалению, показалась лишь огромная жаба. Мерзкое «ква» вывело Кота из состояния повышенной готовности. Он продолжил бритье. Клин птиц летел в сторону деревни, теряясь в вечерних сумерках. В лагере стоял громовой храп гнома и легкое сопение кошачьих носов. Их уши забавно дергались, а подогнутые лапы, обернутые роскошными хвостами, изредка дергались. Этой странной братииявно что-то снилось. Может, они убегали от регулярных войск – карателей, а может, наоборот, гнались за какой эльфкой, чтобы съесть ее.
Как только Кот Кверие отвернулся от реки, из ее зеркальной глади вырвались две худые костлявые руки с когтями длиной в полфута. Услышав резкий всплеск за спиной, путник, не раздумывая, отпрыгнул вглубь берега, приготовив бритву в качестве клинка. Из воды показалась уродливо распухшая лысая голова с редкими волосами, перемешанными с тиной. Водянистые желтые глаза таращились на него, а под ввалившимся носом зияала уродливая пасть с редкими гнилыми зубами. Утопленник смотрел нетерпеливо, явно ожидая, когда его жертва атакует или бросится бежать. Кшиштоф прекрасно знал, что утопленники не очень выносливы, что они не могут долго вести бой или преследование, поэтому в голове мгновенно созрел план – врага нужно измотать и дождаться, когда его выпученное раздутое от воды пузо утомит тонкие длинные ножки.
– Так, уродец, – авантюрист аккуратно убрал бритву в чехол и поднял огромную ветку. – Ты не вразумеешь по-человечьи,