– Не видишь, обоз под моей защитой и под протекцией этой прекрасной ведуньи.
За спиной авантюриста показался оцелот в темно-коричневом кожаном доспехе, но его мех был значительно длиннее и бело-коричневого цвета. Он был слишком велик по размерам для полукота. Уловив краем уха легкое дыхание, раненый мечник, не раздумывая, припал на одно колено и с разворота ударил оппонента в промежность. Раздалось надрывное кошачье стенание. Оцелот скрутился пополам, схватившись за ущемленную гордость, и рухнул на землю. Тут же пролетела стрела, которая остановилась в миллиметрах от лица Кшиштофа, наткнувшись на магический барьер.
– Подумай, Кра’аж, надо оно тебе? – сверкая огнями в глазах, доставал авантюрист меч из ножен.
– Шутка то была, Кот Кверие. Проверяли мы тебя, насколько ты ловок, если несколько врагов рядом. Ты молодец, поборол Голиафа, но вот извиниться перед ним надо. Грязный это удар. Только авантюристы вроде тебя так делают. Обоз мы ваш не тронем, да и Дурфи тоже. Хотели попроситься к вам в группу. Скучно нам идти, да припасов нет особо.
– А нам что с того? – рявкнула Хельга, руки которой были уже объяты пламенем, готовым стереть оцелотов с лица земли.
– Ну, лишние клинки не помешают никогда. И да! Для Кшиштофа у меня подарок. – Кра’аж вышел из-за гнома, предварительно попросив прощения, и положил сверток на землю. – Это реликвия моего народа. Короткий клинок увар23. По форме он напоминает наши когти. Если захочешь нанести жертве особые раны, которые невозможно будет залечить, – лучший выбор. Я хотел отдать его еще раньше, но вы быстро уехали из Феллана. Вас выследить было непросто.
– Благодарю тебя, но что-то мне не верится, что оцелоты прискакали сюда, чтобы подарить человеку кинжал.
– Мы не скакали. Оцелоты не пользуются лошадьми. Оцелоты быстро бегают.
– Кошки драные… – прошипел купец, вытирая вишневую капельку крови с шеи. Еще двое вышедших из кустов полукотов сделали вид, что не слышали этих слов.
– Возьмете? – изобразил черный предводитель маленького котенка с поджатыми ушками.
– Возьмем. Но у меня есть вопрос.– Кшиштоф заметил, как все находившиеся на опушке насторожились, – если, вот, скажем, тебя побрить… то ты будешь больше походить на кота или человека?
– Кшиштоф! – проворчала Хельга.
–А-ха-ха, – гортанно засмеялся Кра’аж, – а ты мне все больше нравишься! Дай угадаю, ты угомонил этих бандюганов?
Двое новых приятелей зашагали к обозу, громко обсуждая события ночи. Ведунья бросила недобрый взгляд на колдуна. Не способный говорить под воздействием чар немоты, наложенных Сестрой ночи, серокожий начал мычать и биться в конвульсиях. Голиаф и рыжий оцелот с кисточками на ушах с легкостью подняли пленного и усадили у дерева. Они о чем-то переговаривались на странно звучащем диалекте эльфов, добавляя музыкальность мурчания в фонетический окрас речи.
– Если понадобится помощь, только свисните, – подмигнул темно-