– Я, между прочим, в гонках участвую. И побеждаю! – похвасталась Ольга, как девчонка.
Не решаясь просить, он изобразил презрение:
– Что-то не похоже на гонку…
– Ребёнок в машине. Даже двое, – в отместку она указала большим пальцем через плечо.
Он так и взвился:
– Я вам не ребёнок!
– Ну да… И в чудеса больше не веришь?
– Какие именно чудеса? – насторожился Тёмка.
– Тебе понравился сон?
– Ага! – подскочил он. – Так всё-таки это вы…
И прикусил язык, испугавшись, что не вовремя разбудит мать. Лучше ей отдохнуть ещё немножко после случившегося вечером. Ведь Лизе-то не привиделась страна изумрудных трав, и свежие впечатления, тепло пахнущие сосновой корой и живыми грибами, не вытеснили пережитого ужаса. Гнев Якова всегда вспыхивал буквально из ничего, и невозможно было угадать, разозлится он в следующую минуту или рассмеётся. Иногда он бывал так весел, что они, все трое, захлёбывались от смеха. И тогда Тёмка понимал, почему его мама влюбилась в этого человека.
Но порой Ася забивалась под кровать, лишь бы только не видеть перекошенного яростью лица Якова. В этот вечер его вывело из себя то, что Лиза предпочла поиграть с детьми в лото вместо того, чтобы посмотреть с ним телевизор. И он решил проучить плохую жену…
…Ольгина улыбка скользнула в зеркале заднего вида:
– Не бойся, твои не проснутся. Их сны ещё не истончились.
– А мой? – испугался Тёма. – Я его больше не увижу?!
– Ты же никогда не верил в страну Листик-Бабочка!
– Не верил. Но…
– И в Джека не верил, и в Синеглазого…
– Его я, кстати, ещё не встретил! – ухватился мальчик. – Я должен вернуться, чтобы увидеть его. Вы это можете?
Ольга чуть запрокинула голову, и тяжёлые медовые волосы в свете фар блеснули знакомым золотом.
– А, может, не его тебе хочется повидать? А, Тёмка?
У него погорячели уши, и Артём невольно прикрыл их обеими руками. Пригнувшись к самым коленям, он с силой зажмурился, чтобы подавить внезапный прилив жаркого стыда: «Я же ни в чём не виноват! Что ж меня так и колбасит всего?»
Через силу выпрямившись, он презрительно процедил:
– А кого ещё? На что это вы намекаете?
– Ты раздражён, – Ольга капризно надула губы. – Не люблю, когда мальчишки злятся.
– Я не злюсь! Чего мне злиться?
Она понимающе кивнула:
– Ты просто не доспал… Хочешь ещё вздремнуть?
– Хочу! – вырвалось у него прежде, чем Артём понял, что выдал себя с головой.
Но на этот раз Ольга даже не усмехнулась, чего он так боялся. Зато напугала его тем, что на мгновенье выпустила руль своей огненной машины, и взмахнула загорелыми руками, украшенными только бирюзовым браслетиком.
– Вуаля!
«Она – француженка?» – успел удивиться Тёмка прежде, чем провалился в сон.
…На этот раз он обнаружил себя прижавшимся спиной к дереву. И тут же Настя прокричала ему в лицо:
– Скорее! Сливайся! Сливайся же…
– Что?