Внимательно взглянув на него, Настя тихо сказала:
– Похоже, он впервые это видит…
– Артист! – фыркнул Джек. – Ясно же – прикидывается. Откуда чужой мог взяться в нашей стране?
Возродившийся гриб яростно погрозил ему крошечным кулачком, на что Джек тотчас показал свой.
«Вот идиот! – поразился Тёмка. – С грибом связываться…»
– А я знаю – откуда? – между тем отозвалась девочка. – Может, у него спросишь?
Он пихнул Тёму кулаком в плечо:
– Эй! Ты вообще кто такой?
– Я? – Артём внезапно растерялся.
Как ответишь на такой вопрос? «Я – мальчик» – звучит идиотски. А что ещё он мог о себе сказать? Кто он такой?
– Я – гость, – выдавил он. – Из Москвы.
– Откуда? – удивилась Настя. – Никогда не слышала!
– Ещё бы…
Джек тут же надвинулся на него:
– Ты на что намекаешь?
– Ну… – Тёмка замешкался. – Как бы вам объяснить… Похоже, мы с вами, ребята, из разных миров.
– Как это? – Джек ещё хмурился, но взгляд его перестал быть угрожающим.
– Да так. Из параллельных, наверное. Очуметь…
А про себя решил: «Если я скажу, что их страну выдумала пятилетняя девчонка, этот Джек прибьёт меня на месте».
– То-то ты такой чудной, – Настя с облегчением рассмеялась.
Она была уверена, что Джек не станет лупить пришельца из другого мира. По законам страны Листик-Бабочка вообще ни на кого нельзя было поднимать руку, а её брат то и дело нарушал запрет. Иногда и нападал первым, как сейчас с грибом, хотя Настя знала, что в душе он любит каждую травинку ничуть не меньше, чем она.
«Это пройдёт, – убеждала себя девочка. – Я должна быть рядом, чтобы удерживать… Всё-таки он – мой брат. Хоть и старше, но совсем ещё ребёнок… Они оба».
Её братья были такими разными, Настя просто разрывалась между ними. Самый старший – Синеглазый – был весёлым болтуном, и без конца знакомился с разными девочками, которые влюблялись в него так быстро, что это поражало даже его самого.
Вот и сейчас он опять отстал от них, чтобы потрепаться с двумя сёстрами-близняшками из села Ешь-моё-копыто. Ему непременно хотелось выяснить, откуда взялось такое название! Джек считал Синеглазого непутёвым… А Настя любила его, как, впрочем, и все на свете. Кроме Джека.
Хотя… Когда однажды Синеглазого подкараулили братья одной из девочек, вдоволь наплакавшейся из-за него, Джек бросился защищать его, как коршун. И быстро раскидал всех обидчиков… Он был одного роста с Синеглазым, но крепче и мускулистей, хотя и младше на год. Между ними Настя выглядела хрупкой эльфийской принцессой. И ушки у неё были такими же остренькими и торчали, что доставляло ей немало огорчений. Поэтому девочка носила длинные волосы, которые часто жутко мешали! Ведь она обожала бегать по лесу, забираться на деревья, а её лёгкие прядки часто цеплялись, за что ни попадя…