Перешагнув ручей, он развернулся лицом к спутнику и опустился на колено. Всё в том же молчании Ратибор наполнил сперва свою флягу, а затем бурдюк Содалита. Закупоривая его, турич вдруг увидел, как к ногам его прилетел мех Янфата. Когда Ратибор поднял голову, Бадил швырнул ему ещё и флягу брата.
– Эти тоже набери.
Турич поднялся и сказал, забрасывая бурдюк на плечо:
– Пытаешься меня спровоцировать?
– Почему бы и нет, рогатый?
Ратибор перешагнул ручей и встал лицом к лицу с нандийцем. По глазам было заметно, как Бадил струхнул, но тотчас придал себе бравый вид.
– Послушай, ты мне не нравишься, – сказал турич, – а я тебе и подавно. Но через пару дней мы разойдёмся и сразу забудем друг друга. Так что стисни зубы и потерпи.
Бадил кивнул на флягу с мехом и сказал упрямо:
– Набери воды.
– Набери сам, а я пошёл.
Турич обошёл нандийца и уже почти добрался до леса, как услышал возглас Бадила:
– Той ночью ты спал чутко. Сегодня лучше не теряй бдительности!
Ратибор обернулся. Не угроза задела турича, а то, как громко произнёс её лягушкообразный дурак. Покрасневший от гнева нандиец заорал в голос. Окрестные птицы перепугались и зашумели крыльями. Бадила же это не особо заботило. Двигаясь резко и нервно, он схватил флягу и подставил под струю воды.
– Слышал про тёмную бабу? – продолжил голосить Бадил. – Демон такой. Подкрадывается ночью и душит. Потом не отличишь, чьих рук дело.
– Ты бы так не орал…
– А ты уже разбираешься, как себя вести? Чего тогда провожатых…
Но договорить Бадил не успел. Прямо подле него берег взорвался земляными брызгами. Из-под земли выскочила косматая тварь и накинулась на нандийца. Ратибор отбросил бурдюк и выхватил меч. Рванув к Бадилу, турич попытался разглядеть, что за демон его атаковал.
Сделать это было непросто: нандийца повалила какая-то шерстистая змея и принялась обвивать кольцами. Бадил сопротивлялся, но был бессилен против прыткой твари. Когда Ратибор приблизился, демон опутал жертву и уселся у неё на ногах.
То, что турич принял за змею, оказалось зверем, похожим на росомаху. Приземистый хищник вымахал до размеров волка, а его длиннющий хвост шесть раз обвился вокруг нандийца. Ратибор бросился на демоническую росомаху, но та вдруг плюнула в лицо комьями глины. И к моменту, как турич прочистил глаза, тварь уже закопалась в землю и потащила за собой Бадила.
Когда нандиец по грудь скрылся в норе, то сумел высвободить руку и протянуть в сторону Ратибора. Тот схватил несчастного и не дал исчезнуть в тесной берлоге. Уперевшись ногами, турич потянул на себя, но демон сопротивлялся отчаянно. Перетянуть землероя не получалось, поэтому Ратибор отбросил меч и дотянулся до ножа. Росомаха резко дёрнула, утягивая жертву глубже. На поверхности остался лишь кончик хвоста,