– Не дождусь, когда выпью и займу койку в «Девичьем смехе», – выказал заветное желание Куверт.
– Это же бордель, Куверт! Давай сведём Арона в приличное место, в центральную таверну, например.
Арон догадывался, что в городе есть то, чего в его деревне не было и подавно, но чтобы эти новые ощущения открылись ему так скоро, да не может быть! Как? Уже? Вдохновение от побега продолжало бить ключом, а стремление изгнать тьму из родных земель и выяснить про все скрываемые пороки мира повернулось в иное русло. Вместо этого Арон ехал с незнакомыми ему людьми запивать хмельным питьём прожитые потрясения и веселиться. Чем это обернётся, Арон не представлял, точно так же, как и чем он будет расплачиваться за пиво, удовольствие, своё поведение.
Глава четвёртая «Хрустальное яблоко».
А он всё отдалялся, доказывая тем самым свою смелость и, как ему казалось, поступая правильно. Так Арон сам себе объяснял своё неравнодушие к облепившей горы тьме, мол, он едет на свиданье к миру и скоро во всём разберётся. И где-то на середине подобной мысли он уснул. К восходу солнца путники уже добрались до Ростерна, главной торговой точкой в округе гор.
Город раскинулся перед горным хребтом, на другом конце которого высилась деревушка Арона, у изгиба реки, впадающей в озеро и вытекающей из него к другим городам севера. Ещё издалека виднелись пришвартованные к пирсам судна и лодки, блестели купола храмов, закрытые за неприступными стенами. Различные выступы на поверхности, ромбовые элементы, как драгоценные камни в колье, делали защиту города ещё краше, впечатляли, словно хотели сразить красотой наступающего врага, а на мощных башнях свисали широченные синие с зелёными полосами по бокам флаги – отображение реки, окаймленной лесом. А чтобы пересечь её и подступить к вратам, надо было насладиться прогулкой по широкому арочному мосту.
Сразу Сразу у въезда в город, где сновали торговцы и рыбаки у причалов и портовых строений, охотников встретил караул стражников. Задержали их, чтобы осмотреть присутствующих в повозке и убедиться, что тайком ведьм и колдунов в город не провозят. Про волка даже не спросили – лежал как убитая добыча с охоты.
– В чём проблема? – выразительно промолвил Куверт, слезая с лошади, а после слышалась только неразборчивая болтовня.
Двое стражников, перегородивших путь перед повозкой, посторонились, когда проверяющие стражники кивком дали добро на проезд. Куверт кончил разговор с одним из них, разузнав про произошедшие истории во время их отбытия из города, оседлал лошадь и повелел ей тронуться вперёд.
Город был встревоженный. Арон высунулся из повозки: в башнях дежурили арбалетчики, по площади патрулировали отряды стражников, выглядевшие напряжёнными. Красивые бульвары и площади наполнились страхом, людей разгуливало мало, а двери и окна в домах закрыты. Не слышался шум болтовни, смеха, топота ног, словно с леса ветром занесло заразу угнетающего молчания.