маячила изящная (это не скрывал даже мешковатый балахон) женская спина. Перебирая пыльный хлам на полках, незнакомка что-то напевала. Я хотел тихо окликнуть её, уже смирившись с сюрреализмом происходящего и решив следовать разворачивающемуся сюжету, но иссушенное горло меня подвело, издав странный, то ли вскрик, то ли хрип. Она резко развернулась (в воздухе вспыхнули красные волосы, в свете грибов отливающие медной зеленью), совершенно немелодично завизжала и, швырнув в меня что-то светящееся, метнулась в следующую дверь, захлопнув её за собой. Что-то, при дальнейшем рассмотрении, оказалось аналогом керосиновой лампы, в которой вместо огня были всё те же светящиеся грибы. И ещё она была тяжёлой. Лёжа на полу, с кровоточащим лбом я смутно осознавал происходящее вокруг. Сначала ничего не происходило. Потом дверь, в которую выбежала оглушившая меня девушка, скрипнув приоткрылась. Я услышал сдавленные шепотки. А потом сильный, уверенный голос, сопровождающийся, судя по звуку, легким подзатыльником: «Расколотый! Звона ещё не было, откуда здесь Расколотые? Это человек.» Вокруг замаячило несколько пар ног, босых, в обмотках, в рассохшихся башмаках. От их мельтешения меня замутило, накатила тошнота и я провалился в лёгкое забытье. Из него меня вывели весьма нетактично: парой лёгких пощёчин. В губы ткнулось горлышко и я, слегка приподняв голову, сделал глоток. Вода! Тёплая и с привкусом плесени. Никогда не пил ничего вкуснее. Когда плетёную бутыль отняли от губ, я протестующе замычал и, наконец, открыл глаза. Перед моим лицом маячила грязная ладонь. Ухватившись за неё, я встал на ноги. Рука принадлежала худому, даже тощему парню, на полторы головы ниже меня. Но хватка была неожиданно сильной. Что я тогда заметил? Ёжик светлых волос, мешковатую рубаху и такие же штаны, зелёные глаза и улыбку. Такую широкую и белозубую, что, я был уверен, не смотря на сосущий пробел там, где должны были быть воспоминания, что никогда такой не видел. Она была жутковато-комичной и будто делила голову надвое, как расколотое яйцо.
– Привет, я Улыбака! Ты новенький? – за спиной весёлого парня (это потом я узнал, что вечная улыбка была следствием чего-то вроде нервного паралича и никак не отражала эмоции) маячило ещё несколько лиц. Оглушившая меня девушка сердито сопела, огромный, раза в три крупнее того же Улыбаки, парень с насупленными бровями и рылом, похожим на свиное крутил в руках острую железку, ещё несколько ребят помладше мелькали позади.
– Дай угадаю. Ты ничего не помнишь, просто очнулся в темноте?
Я только кивнул.
– Окей. – парень похлопал меня по плечу. – Это нормально, здесь каждый такой. Я тебе всё расскажу, но сначала посмотри в окно. – Он подтолкнул меня к ближайшему.
Снова кивнув, нереальность происходящего совершенно отняла у меня способность рассуждать, я сделал пару шагов и откинул пыльную мешковину. За треснувшими стёклами был город. Вроде ничего особенного, старые дома, улица с растрескавшимся асфальтовым покрытием,
