Катерина. Лора Вайс

хоть как-то отвлечься от излишнего внимания, Катя уставилась в окно. Мимо трактира то и дело проезжали повозки, бегали бездомные собаки. Тогда же вспомнились давние поездки в Архангельск, папенька никогда не останавливался в подобных местах, считал трактиры пристанищем для бездельников и пьяниц. Они посещали квартиру хороших друзей, где и оставались с ночевой, если в том была необходимость. Катя играла с детьми знакомых, а перед сном все слушали чудесную игру хозяйки на пианино. А как радостно было возвращаться в родное село, где ждали братья и сестра с маменькой. Отец всегда привозил им гостинцы из города, кому сладости, кому обновки, а жене любимой семена диковинных растений.

      От воспоминаний на душе стало горько. Все-таки верно говорят, когда нет семьи, так и дома нет.

      Вдруг рядом что-то звякнуло, Катя аж вздрогнула, но это всего-навсего пришла дочка хозяина с подносом, на котором исходили паром тарелки с телятиной.

      – Приятного аппетита, Катерина, – произнесла Сара, затем взяла в руки приборы и приступила к трапезе. – А недурно. Готовят здесь весьма достойно.

      – Да, неплохо, – девушка без особого аппетита ковырялась вилкой в горошке.

      Сара понимала, откуда такое настроение:

      – Не грустите, сударыня. Граф Блэр человек чести, он вас не обидит. И заживете вы куда лучше, нежели чем сейчас. Я знавала немало девиц, желающих любыми способами влюбить в себя мистера Элвина, как-никак, приличные капиталы ценятся нынче превыше всего.

      – Меня не интересуют капиталы вашего хозяина.

      – Просто вы еще слишком молоды. С годами придет понимание, уверяю вас.

      – А вы довольны жизнью рядом с графом? – и Катя вонзила вилку в отбивную.

      – Я слежу за хозяйством, за что мне платят достойное жалованье. К тому же спустя годы жизни, как же это правильно говорится, ах, да… бок о бок, мы с мистером Блэром научились понимать друг друга. Посему да, я довольна службой в доме графа.

      – Что ж, благодарю за ответ.

      Вдруг с улицы послышался собачий вой, мисс Митчел тут же выпрямилась, прислушалась, а после начала осматриваться. И взор ее пал на компанию мужчин в мундирах, шестеро здоровяков заседали в центре зала, появились они здесь с минуту назад. Правда, мундиры были изрядно потрепаны временем, нашивки так и вовсе отсутствовали, а лица господ не могли похвастать излишками интеллекта. Некоторые из них нет-нет, да и бросали косые взгляды, то на Катю, то на экономку.

      – Вы доели? – спросила Сара, не глядя на девушку.

      – Да.

      – Тогда идемте. Время позднее, а завтра предстоит много дел, еще и обратно возвращаться.

      Дамы поспешили в номер, а стоило войти, как мисс Митчел заперла дверь на все три оборота ключа, затем задвинула шторы на окне.

      Через десять минут Катя уже была в кровати, тогда как Сара осталась в одежде и ложиться, по-видимому, не собиралась.

      – Вы не будете спать? – спросила Катя, озадаченная столь странным поведением женщины.

      – Буду, но позже. А вы отдыхайте. Хороших снов, сударыня.

      Сара