Свет тут же отразился пятном на стену, и в комнате стало намного светлее. Левар восторженно ахнул, наблюдая за дрожащим белым пятнышком, а Вышата самодовольно распушил бороду свободной рукой. Чёрные глаза его ухмылялись.
– Ну-у… – привычно загудел он, пряча кусочек железа себе за пазуху, – тепереча давай Солнечник на мышь грузить.
Левар вытаращил глаза – такой огромный кусок железа им вдвоём не поднять. Вышата тем временем перевязывал верёвки на трубе, чтобы за них можно было ухватиться.
– Загасим попозжей. А то боязно его в темноте уронить. Ты подмогай токма, ежели что, а я уж сам потащу!
Левар удивлённо застыл, не сводя глаз с Вышаты, поднимающего трубу со скамьи и укреплявшего её себе под мышку с помощью петель.
«Сколько же силищи в этом старике!»
– Эй! Прихвати мешок под скамьёй! – рявкнул спиной Вышата, пиная ногой низкую дверь в углу. Она с готовностью распахнулась, впуская хозяина и его драгоценную ношу.
Луч скользнул за Вышатой по полу и скрылся в проходе. В комнате стало резко темнеть. Левар только и успел вытащить мешок из-под скамьи, когда вокруг уже сгустилась пугающая непроглядная тьма.
Он схватил ношу в охапку и поспешно нырнул в проход. Впереди за поворотом маячил свет. В нос ударил запах мокрой земли, гнилых листьев, а за ними слабо повеяло чистым воздухом. Левар жадно втянул его, догоняя Вышату.
Луч Солнечника опасно заблестел у самых глаз. Старик, пыхтя и рыча что-то себе под нос, грузно пробирался вперёд по земляным закоулкам. Проход часто петлял, распадался на многочисленные повороты и наконец плавно поднялся из земли.
Тишину прорезала громкая перекличка птиц. Утро в лесу было по обыкновению рабочее, голодное, суетливое.
Они вышли у основания того самого мшистого пня, под которым Вышата кинул Левара в темницу. Передёрнувшись от свежих воспоминаний, Левар шумно вздохнул.
Он старался не думать, что скажут ему дома родные.
Впереди из-за широкой спины Вышаты появились три мыши. Они радостно обнюхали хозяина, попутно тыча мордами в Солнечник. Вышата сердито прикрикнул на них, отводя своё сокровище за спину. Когда мыши успокоились и отошли, он нащупал на Солнечнике блестящий бугорок.
Луч погас.
Глава 5
Пустота внутри
Вышата крепко привязывал Солнечник к большой ржавого цвета мыши и говорил Левару через плечо:
– Энта самая сила из них. Матка энто ихняя. Кличу её Люта, – ветер лениво трепал его по меховой шапке. – Ну-у, навроде сама что ни на есть лютая. Ух, какова зверюга бывает! Перегрызёт вот таков корень, ежели надоть! – он широко развел руки, явно преувеличивая.
Левар покосился на безучастную морду Люты и поискал глазами знакомую Душку. Она вдруг сама подошла к нему и ткнулась в