Но существовала и другая, более темная и мрачная сторона его личности, которая все больше проявлялась во время его долгого правления. Арабские хронисты считали, что после семи лет царствования он сошел с ума на почве «меланхолии» и превратился в жестокого тирана, лично пытавшего узников в тюрьмах и наслаждавшегося их муками. Один раз он убил триста придворных слуг только потому что, за столом ему не хватило салфеток, а в другой пригласил во дворец тысячу арабских воинов, недовольных его реформами, и перебил их ночью во сне. Своего двоюродного дядю Мухаммеда, губернатора Триполи, он посадил на кол, а нескольких телохранителей, заподозренных в однополой любви, сжег заживо на глазах их товарищей.
Ничуть не лучше он обходился и с близкими родственниками. По его приказу были казнены восемь братьев и родной сын, несколько жен задушены, а все новорожденные дочери – безжалостно убиты. Когда позже выяснилось, что некоторые из них избежали смерти и стали взрослыми, эмир распорядился их разыскать, собрал в своем дворце и отрубил им головы.
В 902 году в Раккабу пришло послание багдадского халифа аль-Мутадида, в котором тот обвинял Ибрахима в злодеяниях и зверствах и повелевал ему оставить пост наместника Ифрикии (каковым он формально числился с точки зрения халифа) и отправиться в Багдад, а власть передать своему сыну. И произошла удивительная вещь: строгое письмо аль-Мутадида словно пробудило в эмире добрую сторону. Ибрахим не только согласился выполнить этот приказ, но начал искренне каяться в своих грех, облачился в рубище, освободил узников из тюрем, отменил суровые налоги и раздал деньги нищим. Он написал халифу, что приедет в Багдад, но только после того, как победит всех христиан и захватит Константинополь, – после чего объявил себя моджахедом, борцом за веру, и с кучкой добровольцев отправился покорять Европу. По дороге его отряд разросся в огромную армию, которая разбила в Сицилии византийские войска и взяла считавшуюся неприступной крепость Таормину. Ибрахим успешно переправился в Италию, но здесь его странному походу пришел конец: он не смог продвинуться дальше Калабрии и умер от дизентерии при осаде городка Козенца.
Сын Ибрахима Абдаллах II, богослов и ученый, обещал стать хорошим правителем, но через год был убит собственным сыном Зийадат-Аллахом III. Правление нового эмира вполне соответствовало такому началу. Боясь конкуренции со стороны сородичей, он убил тридцать своих родственников, включая собственного брата.
Но это не помогло