– Скажи-ка, любезный, где вы зарыли того беднягу, которого прирезали третьего дня?
– Да я…
Что-то сухо щелкнуло у него на локте, он опустил глаза и увидел руку скелета, которая нетерпеливо постукивала костяшками пальцев.
– Так где?
Щеки хозяина затряслись, и он никак не мог выговорить ни слова, только указал дрожащей рукой в сторону конюшни. Рене еще раз щелкнул костяшками и зашагал в указанном направлении.
Побродив около стены конюшни, господин де Спеле нашел место, где земля была рыхлой, присел на корточки и постучал ладонью:
– Можно вас побеспокоить?
Земля зашевелилось, и оттуда выбрался человек с огромной раной на шее; при виде остолбеневшего хозяина он страшно заскрежетал зубами и сжал распухшие кулаки.
– Не сейчас! – остановил его Рене. – У вас еще будет время посчитаться, я назначу вас своим преемником в этой харчевне. Должен вам заметить, что вы тоже вели себя неосмотрительно: пить с таким количеством денег в кармане да еще в таком темном месте… Но я вызвал вас не для нравоучительных бесед. Поскольку вы недавно переселились в наши… гм, края, у вас еще должен быть неплохой нюх на собратьев. Скажите, пожалуйста, кто кандидат в покойники в наших ближайших окрестностях? Желательно учитывать насильственную смерть.
Убитый призадумался, потом повел носом и сказал:
– На краю деревни племянники собираются придушить богатую тетушку.
– Не то!
– Мельник с мельничихой перепились, и она собирается огреть супруга кочергой по голове.
– Не то!
– В лесу разбойники потащили к петле старика лекаря…
– Вот оно! Спасибо, приятель!
Господин де Спеле растаял в воздухе. Недавно убиенный погрозил кулаком в сторону убийцы и неохотно полез в могилу. Серо-зеленый хозяин на ватных ногах заковылял к таверне, где вскоре упился до чертиков.
***
– Ты у меня будешь оскорблять! – орал Кабан Дык, подталкивая тщедушного старичка к дереву, на котором болталась веревка с петлей. – Сам ты спиритус вини, а я честный лесной разбойник! Это ж надо, в божественный праздник ругаться по-черному!
– А какой сегодня праздник? – поинтересовался кто-то за спиной Кабана.
– Сегодня день Святого Лукимора, покровителя разбойников!
– Грех такой праздник убийством омрачать.
– Да ты!.. – что собирался сказать Кабан Дык, осталось тайной, потому что в этот момент он обернулся.
Скелет в роскошном, расшитом золотом плаще дружелюбно оскалил зубы:
– Грех, говорю, убивать в праздник.
Кабан Дык икнул, потом преклонил колени и привычные уже запел «Аве Мария». Скелет взял старика под ручку