– То есть ты никогда не видел этих людей прежде?
– Нет, но отец обещал, что в случае опасности или нужды им можно довериться.
– Куда мы идем.
– Туда, где нас уже ждут. Спи.
Гера выключил фонарь, и вокруг меня сгустилась чернота. Спала я плохо. Просыпалась от любого шороха, вздрагивала и потом долго слушала, как сердце бьется о ребра. Утром мы немного перекусили, съели по еще одной банке мясных консервов и пошли дальше. Погода становилась все лучше. Мне уже было очень душно в плотных рабочих штанах и колючем от пота шерстяном свитере. Гера заметил мои мучения и предложил надеть футболку с длинным рукавом, которую тут же достал из рюкзака. Я сразу согласилась. В ближайшем доме я переоделась, набросила свитер на плечи, и мы пошли дальше. Футболка оказалась мне почти впору. Несмотря на разницу в возрасте, мы с Герой оба были слегка хиловаты для своих лет и со стороны выглядели почти одинаково. Разве что лицом я была больше похожа на его старшую сестру.
На протяжении всего пути нас окружало лихорадочное нагромождение зданий. То встречался клочок с огромными высотками, протыкающими небо своими верхушками, то рядом с ними торчали обрубки длинных, словно гигантские железнодорожные составы, девятиэтажек. Пару раз я обратила внимание на совсем низкие постройки, насчитывающие всего три этажа. Двери общих входов по большей части были открыты, некоторые окна разбиты, рядом с домами валялись остатки мебели и разрушенные временем и непогодой предметы гардероба и интерьера. Благодаря щедрости майского солнца везде тянулась вверх зеленая, сочная трава с вкраплениями желтых цветочков. В анклаве клочок травы увидишь нечасто, там все забетонировано, и каждая дорожка и тропинка ежедневно моются специальным мыльным раствором, чтобы не допустить распространения инфекции. Наверное, именно поэтому, из-за моей привычки видеть под ногами серый бетон, зеленая трава немного пугала меня. Совершенно неизвестно, что может в ней прятаться.
– Тебе ничего не кажется странным? – вдруг спросила Гера.
– Ты о чем? – испугалась я.
– Нет, не волнуйся. Просто интересно, заметила ты или нет.
– Что я должна была заметить?
– Нет птиц. Здесь нет ни одной птицы. Ни бездомных кошек, ни собак, никого.
– А они должны быть? У нас в анклаве за всю свою жизнь я не видела никакой живности. Родители, конечно, мне рассказывали, что раньше у многих были домашние животные, но потом их запретил здравкомитет из-за возможности переноса всякой заразы.
– Ага,