У меня будто гром прогремел в голове. Казалось, внезапно я утратил смысл жизни. Все вокруг сразу стало пустым, неинтересным, дальнейшее существование – бессмысленным. В отчаянье я начал бить кулаком по столу, телефон подпрыгивал от каждого удара. Я зарычал от обиды и безысходности.
– Кто это был? – войдя на кухню, спросила Синди.
– Не знаю, какой-то псих хотел пригласить меня на ужин. Кажется, его зовут Тони.
– Это был парень, о котором я тебе рассказывала, наш сосед. Мне кажется, ты слишком грубо с ним обошлась.
– Ну, извини, откуда же я знала. Но ведь ты его все равно завтра утром увидишь. Так что можешь извиниться за меня.
Синди взяла телефон матери и решила перезвонить Тони прямо сейчас: она чувствовала свою вину. К тому же он ей очень понравился. Она нажала ответный набор и застыла в ожидании. Но звонки не проходили – удары Тони сбросили телефон на пол, крышка и батарея валялись отдельно. В ответ Синди услышала, что «голосовой ящик еще не установлен». Хотя ее сердце чувствовало что-то неладное, она надеялась утром все исправить.
Я был в отчаянии, но все же понимал, что жизнь продолжается. Вернувшись в свой кабинет я начал складывать рукописи обратно в стопку. Делал это без цели, просто так, чтобы чем-то себя занять, да и в свете произошедшего все это казалось не столь интересным. Поднимая с пола очередную рукопись, я наткнулся на листочек с телефоном и адресом Джоди, который недавно записал. Подобрав телефон, набрал его номер.
– Привет еще раз. Как поживаешь?
– Рад, что ты так скоро перезвонил. Все нормально?
– Да, все хорошо. Когда можно к тебе приехать?
– Что за вопрос! Да хоть сейчас. Кажется, от тебя минут сорок езды. Так что, если есть время, даже не раздумывай.
– Договорились, скоро буду, жди.
Мне конечно же не хотелось никуда ехать, но это был лучший способ отвлечься.
Припарковавшись прямо перед подъездом Джоди, я вышел из машины. Поднявшись на второй этаж, нашел нужную квартиру и только намеревался позвонить, как дверь открылась и в проеме появилась мужская фигура.
– Ну, здравствуй, дружище, – сказал он и, потянув меня внутрь, обнял. Джоди был одним из немногих, с кем я и Рикки общались в тюрьме, поэтому радость от встречи была искренней, мое разбитое сердце стало немного успокаиваться.
Мы вошли в квартиру, и я увидел, что Джоди таки постарался накрыть стол. Пусть это было сделано на скорую руку и не так красиво, но все же я почувствовал искреннее уважение. Я не ожидал такого внимания. Этот странноватый уравновешенный человек в тюрьме носил кличку Мамонт за свой высокий рост и спокойный нрав. Джоди сделал плавный жест своей огромной рукой, приглашая за стол.
– Спасибо, Джоди, не ожидал такого теплого приема, – признался я.
– Да ладно, Тони, о чем ты? Может вы, конечно, и не догадывались,