Кабинет был внушительных размеров, но там стоял всего один стол, одно роскошное кресло для хозяина и один стул прямо напротив него. Или мистер Прато принимал только по одному, или этот единственный стул приготовлен был для него – этого Том не знал. Подойдя к столу, он открыл портфель и быстро достал несколько набитых документами папок. На лице мистера Прато отразилось недоумение: может, этот парень что-то не понял, когда ему сказали, что у него есть одна минута? Тем не менее мистер Прато молчал – минута у Тома была, и он был волен распоряжаться ею как хотел. В конце, Том достал из портфеля песочные часы и со словами «они отмеряют ровно минуту» поставил их на стол. Мистер Прато невозмутимо кивнул.
Часы начали свой отсчет. Том не торопясь подвинул стул к себе поближе и спокойно сел.
– Вы знаете, мистер Прато, я вам скажу одну вещь, – очень спокойно и уважительно начал он. – Я восхищаюсь вами, и это не преувеличение и не лесть. Я с огромным трудом узнал, как вы с нуля начали строить свою компанию. Несмотря на невероятные трудности, пробились наверх и, прилагая нечеловеческие усилия, создали свою бизнес-империю. Вас смело можно назвать бизнес-кумиром человечества. Я буду гордиться и считать, что свою жизнь прожил не зря, если добьюсь хотя бы одной тысячной того, что получилось у вас. Все, что вы сделали на своем пути, было сделано с потрясающей точностью и профессионализмом. Мне так и не удалось узнать о ком-то еще, кто смог добиться хотя бы половину того, что достигли вы, и при этом остаться в тени.
Мистеру Прато, несомненно, было приятно это слышать. Но все же он оторвал взгляд от Тома и краем глаза взглянул на часы, давая понять, что как бы приятно и красиво ни звучало то, что он услышал, к делу это никакого отношения не имеет. Том тоже посмотрел на часы, но спокойный и уважительный тон его речи не изменился – хотя почти половину данного ему времени песок уже отсчитал.
– Что касается структуры корпорации, – продолжил Том, – она выстроена гениально. Я не нашел в ней ни одного изъяна: начиная от системы управления вплоть до системы безопасности. Создается впечатление, что она создана на века. Особо стоит отметить вашу сверхъестественную интуицию, когда дело доходит до подбора кадров. Вы никогда не ошибаетесь. Вы выигрываете даже тогда, когда вам навязывают свои правила игры. – Том продолжал смотреть мистеру Прато прямо в глаза, но взгляд его становился жестче, а голос тверже. – Чуть раньше, когда вы остановили свой выбор на мне, вы также не ошиблись. Вы точно знали, что такой парень, как я, сделает все, чтобы добиться цели.
Продолжая говорить, Том встал, упершись обеими руками в стол, наклонился к мистеру Прато и жестко, почти агрессивно посмотрел на него. Его голос стал громче и тверже.
– Да, я сделаю все, о чем вы попросите. Я буду вращаться как белка в колесе и, если понадобится, перегрызу конкурентам горло, но добьюсь поставленных вами целей.
От напора сказанных