Сказав это, он резко перевернул часы и с грохотом поставил их так, что весь песок моментально оказался внизу.
От неожиданности Том вздрогнул. Мистер Прато продолжал смотреть ему в глаза.
– Спасибо, – нерешительно произнес Том. – Я могу идти? – спросил он лишь для того, чтобы уйти из-под дьявольски-пронизывающего взгляда.
– Можете. Приходите завтра к девяти утра сюда же. Я лично ознакомлю вас с вашими обязанностями.
Том встал и начал складывать в портфель свои папки. Но теперь они так просто не помещались в его портфеле. Чтобы не занимать много времени этой возней, он взял документы, зажал их под мышкой и пожелав хозяину всего хорошего, направился к выходу.
Мистер Прато взглянул на песочные часы, которые Том случайно оставил на столе – это были очень дешевые часы, скорее всего, детская игрушка. Взглянув вслед уходящему Тому, он спросил:
– Могу я вам задать два вопроса?
– Да, конечно.
– Вы можете оставить мне эти часы?
Том понял, что забыл их на столе.
– Да, они мне больше не нужны, ведь свою миссию они уже выполнили.
– Чья эта была идея с часами, ваша?
– Нет, моего друга.
– Того самого, который отсидел в тюрьме за убийство?
– Да, того самого. – Том подумал, что проницательность мистера Прато не является преувеличением.
– Спасибо, теперь можете идти, – сказал мистер Прато, после чего взял в руки песочные часы и негромко добавил: – Что-то мне подсказывает, что мы обязательно пересечемся с этим человеком. И, надеюсь, эта встреча произойдет на доброй тропе.
Том был изумлен, услышав сказанное, но решил, что эти слова не стоит принимать всерьез. Хотя, с другой стороны, разве в этом кабинете может звучать что-либо несерьезное? Сбитый с толку, он уже шел к выходу, как вдруг неожиданно даже для самого себя выпалил:
– Прошу прощения, мистер Прато, но Тони, то есть мой друг – он же автор идеи с песочными часами, – человек небогатый и с какими-либо известными семьями не связан.
– Да, я догадался, сынок, – ответил мистер Прато, повернувшись к Тому боком, тем самым давая понять, что разговор окончен.
Выходя, Том услышал, как мистер Прато нажал кнопку внутренней связи.
– Попросите подготовить вертолет, срочно.
– Хорошо, – прозвучал ответ. – Мистер Прато, вас ожидает мистер Уайт.
– Пожалуйста,