Сегодня знаменательная дата – день обмена, на него сгоняли все убежище, поэтому Олег увидит Алену там, пусть даже издалека, но увидит. А там можно и глазами и жестами что-нибудь намекнуть, он обязан отдать ей зажигалку и хотя бы еще раз ощутить ее объятия.
От внезапно нахлынувших воспоминаний внутри груди снова что-то сдавило, а к щекам прилила кровь. Он вспомнил ее мягкое упругое тело, цепкие руки на шее. Локоны непослушных волос, касающиеся его щеки. Такие ароматные и прохладные. Олег тряхнул головой, сунул в карман зажигалку и, поправив воротник, вышел из-под лестницы.
– Сегодня будет очень жаркий день, – пробормотал в след уходящему Олегу, бездомный.
В этот раз голос Трота прозвучал как-то глубоко и осмысленно, было в нем что-то совершенно новое. Олег на мгновение задержался у выхода, но, не сказав ни слова, вышел. Конечно, он не обратил особого внимания на слова полоумного бездомного, но что-то отозвалось в груди. Словно предупреждение. Описать это чувство Олег бы не смог, если бы кто-то спросил у него, но слово «тревога» было где-то близко.
Центральный зал – самая внушительная часть убежища. У дальней стены расположены огромные металлические ворота с большими цифрами триста девяносто один. Тяжелые электрические запоры на них скрывали от жителей длинный коридор, вырубленный в каменной породе до самого внешнего мира. Слева и справа от ворот широкими полукругами расходились белоснежные колонны. На них, через одну, висели громкоговорители и боевые турели с опущенными к низу стволами. Боеприпасов давно не было, поэтому их без зазрения совести отключили. Сейчас они – декорация, а когда-то главный сдерживающий фактор для любого неприятеля.
За колоннами начинались два уровня зрительных площадок. Верхняя – широкий балкон, на котором помещалось несколько сотен зрителей. Нижняя – представляла собой площадь, где размещалось основное население. Зал хорошо освещался, даже очень. Тридцать четыре лампы создавали праздничную иллюминацию до того неуместную, учитывая плачевное состояние городского генератора, что Олег с трудом сдерживал грустную усмешку.
Во внутренней части зала перед колоннами выстроился отряд полиции. С полуметровыми дубинками. Оружие совершенно бесполезное против пустынников. К счастью властей, оно для них и не предназначалось. Удары дубинами доставались толпе. Людям, обманутым и униженным по результатам обмена.
На полу красовалась пятиконечная звезда красного цвета и обычно в центре ее стояли те, кто приходил за данью.
Олег прибыл в центральный зал одним из последних. Когда он вошел в городские ворота к нему были обращены десятки спин. Узких и широких, худых и полных. Были среди них и женские и детские и даже спины дряхлых стариков сворачивающихся вперед и тянущиеся к земле. Отсюда рассмотреть Алену, которая всегда располагалась