Мне повезло: за стойкой знакомая буфетчица. Это удача. Смело подхожу и здороваюсь. Она узнаёт меня, смеётся и спрашивает:
– Снова три яичницы из трёх яиц с колбасой?
– Нет, сегодня шницель по-венски и двести грамм вайнбранда.
Буфетчица оглядывается по сторонам.
– Только для вас.
Она уходит и возвращается со стаканом, наполненным жидкостью коричневатого цвета, похожей на чайную заварку. Подстаканник и ложечка должны подчёркивать мысль, будто в стакане обыкновенный чай.
В ожидании шницеля я отхожу от стойки и сажусь за стол. В начале прошлого года, проезжая через Эрфурт, я заказал яичницу из трёх яиц с колбасой. Наверное, мой немецкий был не слишком точен, потому что буфетчица переспросила: «Три раза?» – а я, занятый своими мыслями, машинально ответил: «Да». В награду я получил три яичницы из трёх яиц каждая, да ещё с колбасой. Одну из них буфетчица сумела реализовать, а за две пришлось платить мне. С тех пор при встрече мы вспоминаем этот случай.
Спешить мне некуда, и я, совсем как чай, маленькими глотками пью вайнбранд. Наверное, начали сказываться советы Сергея – дымлю сигаретой и смотрю по сторонам. Наш зал почти пустой, хотя напротив в немецком заняты все столики. Ведь на немецких вокзалах нет специальных помещений для ожидания. Не хочешь ждать поезда на перроне, заходи в «Митропу», заказывай пиво или кофе, кури сколько влезет и сиди. Советские военнослужащие используют отведённое для них помещение как зал ожидания. Для этого вдоль стен даже поставлены длинные скамейки.
Наконец буфетчица приносит мне шницель.
– Приятного аппетита, – говорит она и смеётся.
– Спасибо, – отвечаю я и тоже смеюсь.
Разделавшись со шницелем, выпил две чашки кофе и выкурил ещё сигарету.
Наконец подходит время и моего поезда. Надев шинель и простившись с буфетчицей, выхожу на перрон. После тёплого помещения на воздухе меня словно обдало влажным холодом, и я невольно передёрнул плечами словно в ознобе. Но через несколько минут подошёл поезд и я поднялся в вагон.
* * *
На новом месте спалось плохо. В казарменное помещение, где нас разместили, офицеры прибывали всю ночь, я несколько раз просыпался от шума и поэтому не выспался. Утром для бритья не оказалось горячей воды, а завтрак был ниже всякой критики.
Наверное, комкор31 задумал провести это учение по самому высокому разряду, чтобы надолго запомнилось. Только посредников было собрано более ста человек. Мы все сидели в зале и негромко переговаривались между собой, когда в зал вошёл генерал и раздалась команда:
– Товарищи