Viruela en Colombia. Luis Carlos Villamil Jiménez

varias experiencias, tengo hoy la satisfacción de presentar a vuestra excelencia un muchacho, en quien ha prendido un grano con todas las apariencias de verdadera vacuna, habiéndose seguido todos los períodos y síntomas que prescriben las dos únicas recetas que han llegado a esta capital, estando hoy precisamente en el día nono de la vacunación. Espero que vuestra excelencia, siguiendo sus benéficas miras, lo mandará reconocer por los facultativos, y que de cualquier modo que resulten los efectos, no mirará en este paso sino un testimonio de mi amor al bien público y de mis vivos deseos de cooperar en todo con las intenciones del gobierno, únicos motivos porque me he ocupado en un objeto que tanto interesa en las actuales circunstancias a la salud pública. (s. p.)

      Un año antes de los experimentos de Nariño, frente al brote de viruela de 1801 en el sur del Nuevo Reino de Granada, especialmente en Popayán, sucedieron una serie de eventos que transformaron las prácticas y el conocimiento sobre la enfermedad. El virrey Pedro Mendinueta y Muzquiz dio un paso importante, además de los procedimientos ya probados, quiso adoptar la vacuna de Jenner, para lo que gestionó la importación, desde España y Filadelfia, de la linfa bovina para proteger a la población, pero infortunadamente llegaron inactivas las muestras. Incluso, pensó mandar unos niños a Jamaica para traer la vacuna inoculándolos brazo a brazo, pero desistió de la idea por el largo tiempo que implicaría el proceso (Sotomayor Tribín, 2019). Después de seis años del descubrimiento de la vacuna, ya se hablaba de dicha innovación en la Nueva Granada, pues era una práctica de salud distintiva del mundo moderno (Silva, 2007).