– Можешь пугать меня сколько угодно, но я знаю о твоем происхождении больше, чем ты думаешь.
Парень уставился на него с удивлением. Пётр понял, что этот бой он выиграл и приободрился. Он пошел ва-банк – и его ставка оказалась верной, теперь нужно было продолжать эту линию:
– Если ты поможешь мне, я помогу тебе.
– С чего ты решил, что мне нужна помощь? – с вызовом откликнулся парень, резким движением вырываясь из хватки Петра. Его глаза сузились, в них вновь появился недобрый отблеск.
– Ты здесь не по своей воле, – Пётр тщательно подбирал слова, в то же время стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее, он лихорадочно вспоминал всё, что узнал за несколько месяцев об этом племени, – И это не то место, где бы тебе хотелось жить, я прав? Города не для таких, как ты. Как ты вообще здесь оказался?
– Не твоё дело, – яростно огрызнулся парень, не собираясь ему уступать.
– Значит, ты одиночка, – Пётр не спускал глаз с его лица, отмечая малейшие изменения, – Почему ты не среди своих? Вы ведь, как правило, держитесь семьями.
Последние слова произвели на того странное впечатление. Он замер и шумно выдохнул:
– Ладно, я могу с тобой поговорить. Спрашивай. Но и ты тогда ответишь на мои вопросы.
Денис стоял поодаль, не особо вникая в их беседу. Он не привык подслушивать чужие разговоры, но перемена в поведении обычно добродушного Петра его немало удивила – тот вдруг завладел инициативой, в его голосе появилась твёрдость, каковой за ним обычно не наблюдалось.
– Хорошо, договорились. Ты можешь подойти в университет? Нет? Тогда предлагай любое место и время.
Парень на мгновение задумался:
– Знаете зону отдыха при въезде в город? В полдень. Я подъеду, – и не дожидаясь ответа, рванул вперёд, быстро скрывшись из виду.
Пётр постоял, обдумывая услышанное.
– Денис, ты слышал? Ты тоже обязан там быть, я созову всех, кого собираюсь взять в экспедицию. Считай, что ты только что зачислен в её состав – за свой бесценный вклад. Нечасто встретишь такого уникума в наше время, да ещё в городе! Знай, это огромная удача, которая бывает раз в жизни. Ладно, я сейчас в университет, заодно оповещу остальных. Ты ведь запомнил время и место встречи?
Денис молча кивнул, а Пётр, посматривая на часы, с удивительной для его комплекции скоростью унёсся на автобусную остановку. Он буквально светился энтузиазмом, словно старатель, напавший на богатейшую золотую жилу.
***
Денис всё же медленно покружил по парку, но быстро устав, побрёл в сторону дома. Он пока не вполне осознал, что станет участником экспедиции – и не понимал, чем это может для него обернуться. Он никогда никуда не ездил, родился и вырос в городе и не стремился вырваться куда-то за его пределы. Это была его родная среда – достаточно комфортная и привычная, чтобы