Они какое-то время сидели молча, потом Пётр не выдержал:
– Слушай, а какой он? Какое у тебя сложилось впечатление?
– Быстро бегает. Заметно, что сильный. Никогда не видел, чтобы с кем-нибудь общался, всегда один, – Денис говорил медленно, взвешивая каждое слово. По правде, он не считал свои наблюдения сколько-нибудь полезными, но зато они были максимально объективными. Он не хотел углубляться в то, что привиделось ему в таких же утренних сумерках.
– В этом вы с ним похожи, – Пётр произнес это задумчиво, вглядываясь в начало аллеи, где, как ему показалось, мелькнула тень. Он был собран, как никогда, и если б возникла необходимость обежать весь этот огромный парк, он бы это сделал – несмотря на свою комплекцию и неважные физические данные.
– Это он? – Пётр приподнялся, подслеповато щурясь, стремясь получше рассмотреть приближающегося к ним человека.
Денис пристально вгляделся в фигуру бегуна, потом утвердительно кивнул:
– Да.
Они встали и неторопливо прошли к середине аллеи. «Бегун он действительно отменный, – подумал Пётр, – так легко двигается». В нем всколыхнулась зависть – порой ему самому хотелось ранним утром, пока город спит, выйти из дома и отправиться на пробежку, наслаждаясь тишиной и покоем. Увы, эта мечта так и осталась нереализованной – может, виной тому была обычная лень, а может, просто нежелание менять привычный распорядок дня. В последние годы он видел бегунов всё чаще – и каждый раз у него возникало намерение присоединиться к ним буквально с завтрашнего дня, но дело так дальше и не продвинулось.
Денис поднял руку в приветствии – бегун резко остановился в нескольких метрах от них, и Пётр с удивлением узнал парня из магазина. Он снова был в тёмной одежде, на голове – капюшон. Лицо раскраснелось, он тяжело дышал и изучающе рассматривал их, не приближаясь. В его глазах мелькнуло узнавание – значит, несмотря на свой отрешённый вид, он успел запомнить Петра. Парень всё-таки вытащил наушники и отрывисто спросил:
– Что вам нужно?
Пётр быстро соображал, как начать разговор. Обычно он умел расположить к себе человека, иногда, конечно, наладить контакт получалось не с первой попытки, но здесь, он чувствовал, нельзя было ошибаться. Он заметил, что парень настороже и взвинчен. Ему не хотелось бы испытать на себе его гнев – несмотря на худощавость, тот выглядел сильным и крепким, и явно мог постоять за себя, иначе не бегал бы в одиночку в столь ранний час.
– Так чего вы хотите? – он начинал терять терпение, не дождавшись ответа.
– Меня зовут Пётр, я этнограф, я изучаю…
– Я знаю, чем занимаются этнографы, – ему показалось, или в голосе проскользнула усмешка? Тем не менее, Пётр продолжил:
– Прошлой осенью к нам попали редкие архивные данные, предположительно, о ваших предках, в том числе и старая фотография. Мой студент, Денис, сообщил, что знаком с вами, и мне захотелось встретиться, чтобы, при