Михаил взял дукат и приблизил к свету. Монета как монета, ничего особенного. Правда, выглядела как новенькая, без царапин и потертостей, какие бывают от долгого обращения.
– Недавно отчеканена, – произнес Салтыков вслух.
– Как пить дать. Я толк в звонкой монете знаю, уж поверьте.
– Да, новый дукат встретишь редко. Разве что в банке. Где взяли?
– У задержанного Анания Ситникова конфисковал. И ладно бы в кошельке, среди прочей мелочи обнаружился. Так нет, лежал отдельно, в потайном карманчике.
– И что из этого следует?
– Пока не знаю, вам решать, Михаил Евграфович. Скажу только, что мне удалось выяснить по поводу этой денежки.
Фон Дрейер приблизился к чиновнику и прошептал:
– У нас отчеканена, в России-матушке.
– Санкт-Петербург, Монетный двор Его Величества?
– Точнее не куда.
– Секрет, о котором знают все! – рассмеялся Салтыков, – С Петровских времен чеканим голландское золото.
Городничий отстранился от чиновника и обиженно пробормотал:
– А что, ежели разбойник, этот дукат с завода слямзил, поэтому он такой новенький?
– Да-а, – подхватил чиновник, – или со складов Петропавловской крепости…
А и правда! – подумал Салтыков, – Чем черт не шутит. Факт хищения исключать нельзя.
– Знаете что, Густав Густавич, – серьезно сказал Михаил, – Одолжите-ка мне его… для следствия.
Городничий недоуменно вскинул брови.
– Пожалуй, нет. Я его у вас куплю. Вы, надеюсь, не указали его в описи? Какой нынче курс? Два с полтиной?
Городничий задумчиво кивнул.
– Вот и ладненько.
Салтыков подкинул монету в ладони, поймал ее, и быстренько отправил в нагрудный карман.
– Я с вами позже расплачусь.
– Как скажете.
Фон-Дрейер потянулся за бутылкой и наполнил рюмки.
В процессе дальнейшей трапезы повеселевший чиновник расспрашивал городничего, памятуя о семейном положении оного:
– Ну, как супруга ваша, как дети малые?
– Спасибо, Михаил Евграфович, волей Божею.
– Сами как?
– А что мне старику деется! Пока дождей не было – дорогами занимался. Теперь, вот, за пожарную команду борюсь, чтобы на постоянной основе, а не от случая к случаю… Еще для нужд окружного суда здание реконструируем на Вознесенской площади. Да вы об этом знаете.
– Ну а как, к примеру, взгляды ваши …либеральные? Сильно изменились со времен последнего моего визита к вам?
– Шутить изволите? – Дрейер чуть не поперхнулся куском зайчатины, – Не понимаю я ваших намеков, Махаил Евграфович. Извольте для нас, обывателей, попроще изъясняться.
– А что тут не понятного? – усмехнулся Салтыков, довольствуясь произведенным замешательством.
– Да то, что все мои ошибки молодеческие давно уже в прошлом! Да вы, наверное,