Глава 4. Случай на горе
Утром вся семья собралась за столом позавтракать.
– Мамочка, ты слышала, как громко и близко сегодня ночью выли волки? Нам с Василисой стало страшно, мы даже заперли нашу дверь на крючок, – сказала Ульяна.
– Да, слышала. И вправду слишком близко. Наверное, дичи в холмах и степи стало мало. Есть хотят. Правильно, что вы с Василисой давеча заперлись на всякий случай. Отныне каждую ночь замыкайте дверь на крючок, – ответила Галина, бросив взгляд на Пелагею, которая сидела с взъерошенными волосами и ела баранку, запивая её молоком, при этом неуклюже и по-детски запачкав себе рот и одежду.
– Дитя и есть дитя, – слегка улыбнувшись, подумала Галина, стараясь погасить в себе тревогу и сомнения.
– Мамуля, можно мы сегодня пойдём в село к Николке с Варей? Их батько вчера из Ставрополя с обозом должен был приехать. Обещал им гостинцы и подарки всякие оттуда привезти. Нам с Ульяной любопытно поглядеть на них. И Пелагеюшку с собой возьмём, пусть с нашими друзьями водиться станет, – обратилась Василиса к матери.
Галина, увидев одобряющий взгляд Назара, разрешила девочкам пойти в село в гости, но сначала попросила помочь ей с хозяйством – подоить коз и покормить кур. Когда дети вышли во двор и направились к загону с козами, животные начали вести себя неожиданно взволнованно. Будто чего-то испугавшись, они сбежались в кучу на противоположной стороне, у стенки амбара, настороженно наблюдая за Пелагеей.
– Странно. Не к добру это, – подумала про себя Галина. – Сколько здесь бывало люду, но ни на кого они так доселе испуганно не глядели… Ну, да ладно, – обратилась она к девочкам, – ступайте зараз к Николке и Варе. А я тут уж сама коз подою.
…Мама Вари и Николки встретила гостей, усадила всех за стол, напоила чаем с ватрушками и раздала привезённые мужем из Ставрополя разноцветные леденцы на палочках, вылитые в форме ёлочек, башенок и фигурок разных животных.
– Ну, давайте-ка, показывайте, что вам ещё батько привёз из Ставрополя, – сказала с интересом Ульяна, рассматривая поблескивавший в лучах солнца прозрачный оранжевый леденец в виде зайчика.
– Солдатиков мне привёз, – опередил с ответом свою сестру Николка и, нагнувшись под лавку, достал оттуда деревянную коробку. Открыв её, он выставил на стол боевым строем разрисованные и покрытые лаком фигурки гусаров, которые, казалось, тут же устремились верхом в атаку прямо на стоящий впереди самовар.
– Пойдёмте, я вам ещё кое-что