Патрульные оказались в чаще леса, но ни волшебницы, ни эльфов рядом не увидели. Вокруг стояла могильная тишина, пахло застарелой гарью и прелой листвой. Алан нервно переступил с ноги на ногу, и на тесьме его мундира звякнули серебряные наконечники. Этот мелодичный звук показался Джонатану таким громким, что он испуганно замер. На спине мгновенно выступил холодный пот, сердце бешено заколотилось в груди. Он сжал в повлажневшей ладони рукоять короткого меча и услышал, как Алан с тихим щелчком взвел тетиву арбалета. Они медленно повернулись и встали спина к спине.
– Наконец-то, пожаловало свежее мясо, – раздался совсем рядом негромкий скрипучий голос.
Когда ведьма вышла рядом с ним прямо из ствола дерева, Джон едва не расстался с содержимым мочевого пузыря. От нее исходил тошнотворный запах прелого тряпья и свежей крови. Стараясь не думать о том, что это наверняка кровь его брата, Джонатан подавил рвотный спазм и замер, глядя прямо перед собой.
На первый взгляд ведьма ничем не отличалась от обычной нищенки. Бесформенный мешковатый балахон свободно болтался на тощем теле, а черные волосы свисали по обеим сторонам бледного лица длинными, неухоженными прядями. Но в ее странных бесцветных глазах горело магическое безумие. Они светились жадным интересом, и этот интерес был настолько определенным, что у двоих сильных, вооруженных мужчин невольно свело мышцы в паху.
Ведьма протянула руку к Джонатану, и провела грязным пальцем по влажной дорожке, которую оставила на его щеке капля пота. Она слизнула с пальца влагу, словно пробуя ее на вкус, поморщилась и повернулась к застывшему с арбалетом в руках Алану. Некоторое время она, как собака, обнюхивала патрульного, а потом принялась шарить костлявыми руками по его интимным местам. Из горла Алана вырвался низкий, угрожающий рык.
Ведьма вдруг визгливо захохотала.
– Что, уже не терпится? Думаю, я смогу найти применение твоим достоинствам, хотя до вашего славного командира тебе далеко. Мне даже жаль, что он больше ни на что не годен…
На смену животному ужасу пришла ярость, и Джонатан сдержался с огромным трудом. Ему до смерти хотелось развернуться, одним махом срубить ведьме голову, а потом покрошить мерзкую бабу в кровавый винегрет, но тут в просвете между деревьями мелькнуло светлое платье волшебницы.
– Ложись! – категоричное требование эльфийского командира громом прозвучало в ночной тишине, и оба патрульных послушно рухнули на землю.
В следующее мгновение над их головами засвистели эльфийские стрелы. Защититься от неожиданного нападения ведьма могла только при помощи магии, чем тут же воспользовалась Мона. Темные колдуньи часто превосходили своих собратьев-мужчин по силе и изворотливости, поэтому их следовало сразу уничтожать. Если одичалой ведьме дать возможность переместиться, она быстро обживет