– Да уж, она всегда была той еще змеей. Ты, наверное, не знаешь… Это давняя история. Она была какое-то время влюблена в брата – приехала из райцентра молодая учительница лет на десять младше него. Ему, конечно, льстило ее внимание. Ваша мама уже болела, и, кажется, Алла серьезно метила на ее место. Представь, что она могла бы стать вашей мачехой.
Меня буквально передернуло от такой вероятности.
– К счастью, Айзек оказался куда благоразумнее, чем я предполагал, и выбрал Лидию.
– Теперь я понимаю, почему она так резко изменила отношение ко мне.
– Ну да, несчастная любовь, сердцу-то не прикажешь. Несправедливо, конечно, что пришлось страдать тебе, и насколько я понял, она решила продолжить над тобой издеваться.
– Не бери в голову, переживу, – когда причины поступков окружающих находят логичное объяснение, мне становится легче, – А ты-то откуда обо всем этом знаешь?
– Так она всех в оборот взяла, лишь бы подобраться к Айзеку, даже ко мне захаживала некоторое время, видимо, надеялась, что замолвлю за нее словечко. Правда, потом она узнала, что мы с ним давно не разговариваем, и исчезла. К счастью для меня.
– Вы что тут делаете? На территории школы нельзя курить! – мы оба вздрагиваем, я успеваю заметить, что Август инстинктивно прячет сигарету за спину.
– Видели бы вы сейчас свои лица, сущие школьники, – старик Аким широко улыбается, потом снова сурово сводит брови, – Лучше потуши, а то здесь инспектор, он хоть и сам выпускник, но такой буквоед, что не устоит перед соблазном выписать штраф.
Август спешно вдавливает окурок в снег, протягивает старику руку:
– Рад тебя видеть!
– И я рад вам обоим, – рукопожатие у Акима крепкое, он стискивает мою ладонь суховатыми пальцами, – Алек, я всю зиму ждал, что ты ко мне заглянешь. Мое предложение еще в силе, если ты, конечно, не передумал.
– О чем речь? – Август переводит взгляд с Акима на меня и обратно, ему явно интересно.
– Он обещал перебить мне татуировку и, по желанию, изменить ее, – объясняю я.
– Так почему ты так долго тянешь? Сам же давно этого хотел.
– Ну, я даже не знаю… – смущенно протягиваю я, – Просто как-то неудобно вваливаться без приглашения и повода. Да и в деревне я бываю не так часто.
– Сын говорит, что встречает тебя в тайге, ты и зимой бегаешь?
Я киваю.
– Не холодно?
– Нет, главное, не останавливаться, на бегу всегда жарко, даже в самые сильные морозы.
– И на сколько километров бегаешь? – Аким сам раньше занимался легкой атлетикой, и его любопытство вполне оправдано.
– От десяти и больше.
– Никогда бы не подумал, что именно ты так увлечешься спортом. Мне порой кажется, что я многого в тебе не увидел, – Аким качает головой.
– О да, Алек полон сюрпризов, я сам порой