теплое прикосновение солнца, но вихрь тут же накрывает меня с еще большим остервенением. Он становится сильнее, и уже поднимает листья и ветки. Все это бешено вращается вокруг меня, а я нахожусь в самом центре. Делаю шаг в сторону – и чувствую острую боль в щеке. Ощупываю лицо ладонью – что-то темное, липкое, горячее. Еще шаг в сторону – удар в висок, в этот раз гораздо сильнее. Отшатываюсь обратно, в око бури, которая продолжает набирать силу. Дышать становится невмоготу. Рот заполнен тяжелым песком, в горле горячо и сухо, нос забит пеплом. Я падаю на колени, и тут сквозь оглушительный вой вихря до меня доносится нежный серебристый звон. Я открываю глаза – тонкий светлый луч прорезает тьму, что-то яркое промелькнуло перед моим затуманенным взором. Я тянусь за ним, понимая, что это единственное спасение. Но смерч кренится, кряхтит и начинает вращаться еще быстрее. Весь тот мусор, который он поднял с земли, крутится настолько стремительно, что образует сплошную стену. Я с трудом различаю в этой тьме крошечную светлую искру и понимаю, что не смогу ее поймать. В отчаянии я делаю шаг, потом второй – ветки своими острыми концами впиваются в мое тело, листья изрезали руки и лицо, я, стиснув зубы, терплю эту боль, и жду, когда осколок света вонзится в меня. Он вдруг оказывается в моей руке, невесомый, хрупкий, чудом выживший в этой смертоносной буре. Луч начинает расти, разбухать, крепнуть – и превращается в небольшой нож с рукоятью из капа, украшенной серебром. Я с облегчением вваливаюсь обратно в око бури и с отчаянным криком вонзаю нож в землю.
