Захар подошел к сыну.
– Ваня, чтой-то вы севодни так долгонько задержались?
Иван вздохнул тяжело, не зная, что отцу и ответить. Мужику хотелось просто сильно кушать, аж живот подвело. Ответ прозвучал вполне логично, закончившись вопросом.
– Тятя, так жрать хочется. Ты сёдни чё-ни(бу)дь на ужин сварил?
Захару стало невыносимо стыдно. Хотел он, видит бог хотел. Да задержались в лесу с Матюшей, пока ходили за «золотым корнем». Не зная, что толком и ответить вопросительно смотрящему сыну, он все же нашелся и проговорил скороговоркой.
– Щас Ванечка! Я мигом на стол соберу!
Все еще коря себя за неприготовленный ужин, Захар заспешил в дом. Уже с крыльца крикнул.
– Матюша, поди-ка внучек ко мне!
Матюша бросил наполовину опорожненную лейку, прямо посредине грядки и подбежал к дедушке.
– Пособи маленько. Тятя с мамой с покоса приехали, голодны оба. Сбегай внучек в подвал, принеси ельчиков, да заодно уж и черемши миску!
Не говоря ни слова, мальчик юркнул в дом, схватил пустую миску и побежал к подвалу.
Захар зашел в дом и принялся накрывать ужин. Смахнув рукавом со стола послеобеденные крошки, хотел было уже расставить глиняные чашки, но вовремя спохватившись, оставил их на полке. Наливать в них было нечего.
Преодолев угрызения совести, поставил на середину стола деревянную плошку с «украденными» у поросят вареными картошинами. Сморщив лоб, почесал пятерней заросший затылок. Да, не густо! Хлеб как назло тоже кончился. Обедали сегодня уже без хлеба. Последнюю горбушку взяли с собой на покос Иван с Марьей. Им сила нужна траву косить. А дома и так можно перебиться.
Марья собиралась следующим утром стряпать хлеб. Ну да, то будет завтра. А чем же сегодня, накормить моих работников?
Наконец пришел Матюша, принеся из подвала миску соленой черемши. Рыбы в его руках не было. Мальчик стоял, виновато потупив голову. Захар все еще в думах, взял из рук Матюши черемшу и поставил на стол. Только сейчас заметил он, что внук не принес с собой малосольной рыбы.
– Матюша, внучек, а рыбки-то забыл принести?
Матюша отвернул лицо в сторону, не желая отвечать на вопрос деда.
Только сейчас заметил Захар, что случилось что-то неладное.
Подойдя к внуку, положил руку на его плечо, и в этот момент Матюша заплакал.
– Ой, что случилось-то?
Матюша всхлипывая, схватил дедушку за руку и повел за собой на улицу. Не говоря ни слова, подвел его к сараю, где находился лаз в подвал. Тут Захару стала понятна причина огорчения мальчика.
После того как они пообедали, Матюша понес туесок с рыбой в подвал. Но впопыхах, торопясь пойти с дедом в лес, оставил его наверху, не спустив в подвал. Вдобавок ко всему, забыл закрыть дверь в сарай. Вездесущие