– Зачем тогда она тебе?
– Получу и узнаю. А вот инструменты мне не нужны, я и без них могу крепкий шалашик построить, только он не будет так смешно рушиться. Зрители не засмеются. Не надо мне их дарить.
– Получается, смех – это твой главный подарок?
– Смех и улыбки публики, но разве ты сможешь мне это принести?
– Нет.
– Вот я и попросил крендибобину.
Не в силах дольше спорить, Фея вновь улетела. Не один век она работала праздничным почтальоном, но каждый раз удивлялась пожеланиям своих подопечных. Среди бескрайних списков подарков от силы сотая часть несла какую-то практическую пользу. И эта история повторялась год от года. И каждый раз в канун магической ночи она выказывала свое недоумение то Шуту, то Королеве, то кому-то из подмастерьев, вечно не находя поддержки.
Следующий свой перерыв она решила скоротать за чашечкой чая у леди Агаты. Знаменитая провидица наверняка должна была знать, что все эти импульсивные запросы не несут никакой пользы, но и она не согласилась с Феей.
– Вот ты сама что пожелала? – поинтересовалась дама.
– Новый блокнот, красивый, практичный, защищенный от чужих взглядов первоклассным заклинанием!
– А если не будет больше никаких списков, что ты с ним будешь делать?
– Составлю другие списки, в которых подберу всем подарки сама.
– В них все будет идеально, нужно и полезно. Вот только ты же не прилетишь на чай ко мне или к Шуту, чтобы обсудить, зачем кому-то понадобился диковинный цветок, сломанная лампа или шляпа, неподходящая для наших широт. Мне даже дар не нужен, чтобы предсказать, насколько тебе самой будет скучно.
– Хочешь сказать, что я сплетница? – обиделась Фея.
– Нет, это здорово, что тебе нравится заботиться о других, подсказывать им. Возможно, некоторым советам твои подопечные последуют в будущем, но важно, чтобы они сами до этого дошли.
***
В тот год Шут получил на праздник новехонькую крендибобину – загнутую спиралью трубу из неизвестного металла с кучей отверстий и ответвлений, часть из которых была заполнена самыми разными субстанциями. Покрути вещицу то так, то эдак, и получишь самые удивительные звуки, то тихие, то громкие, то мелодичные, то ужасные, а главное, абсолютно непредсказуемые.
Три дня Шут разглядывал свое приобретение, вертел его, выводил некие закономерности, а на четвертый день понял, что больше всего он сейчас хочет тишины, и ушел в самую чащу леса на два месяца. Там он написал одну из своих самых прекрасных поэм, которая, возможно, так и не увидела бы свет, если бы не крендибобина.
А вы говорите, подарки должны быть полезными! Главное – это внимание, забота и возможность самореализации, а вовсе не практическая ценность в данный момент.
Море зовёт
Русалочка прожила во дворце шесть лет одиннадцать месяцев и двадцать четыре дня.
Почти семь лет полных достатка и роскоши. Сотни самых изысканных нарядов, драгоценности, стоящие