Но все в мире меняется, и вот однажды на королевском приеме Мод повстречала статного Воздухоплавателя. Часами напролет молодые люди гуляли по небу, наслаждаясь магией ночи и обществом друг друга, и очень скоро они объявили о помолвке. Кэт поздравила подругу первой, обронив невзначай, что и ей всегда хотелось покататься на воздушном шаре. Не ведая подвоха, Мод пригласила ее на вечерний полет.
Шар начал взлетать. Он был поднялся уже довольно высоко, и тут Кэт улучила момент, когда Воздухоплаватель отвернется, и скинула ничего не подозревающую подругу за борт.
– Ах, Крамзус, что же это творится! – заламывая руки, закричала злодейка. – Всего за одно мгновение Мод превратилась в русалку и сиганула вниз.
– Там же поле, – удивился пилот, вглядываясь в темноту.
– Значит, в землялку! – возразила девушка. – Столько лет с ней дружила, а ведь и не знала.
Воздухоплаватель пожал плечами и продолжил свое путешествие с Кэт. Правда, долго их роман не продлился. Уже после второго полета девушка поняла, что избавить этого человека от страсти к небу не получится так легко, как это было в случае с соперницей. А вот так вот проплавать с ним по небу всю свою жизнь Кэт совсем не собиралась (она вообще боялась высоты), поэтому молодым людям было суждено расстаться. Модистка вернулась в свой магазин, а пилот улетел на своем шаре куда-то ко гномам на куличики, так и не удосужившись узнать, что же стало с его первой невестой.
В ту злополучную ночь Мод упала с огромной высоты и непременно разбилась бы, ибо так высоко большинство фей летать не могут. Но к счастью, девушка угодила в крону огромного ветвистого каштана. Дерево смягчило ее падение, и уже следующим утром Мод вернулась домой в рваном и грязном платье, с множеством царапин и ссадин, но без единой серьезной раны. Кроме сердечной, конечно.
Мод прекратила всяческое общение с подругой и вместе со своей головой-болванчиком ушла в работу. Через два месяца во дворце должен был состояться большой праздник, и девушка подозревала, что королевский Поставщик обратится к ней за услугами. Так и случилось. На «эклектичный бал», организованный в честь принцессы, Авалин хотел заказать шляпки для всех придворных дам, сто сорок шесть штук.
Мод трудилась днями и ночами, стараясь успеть к балу, и лишь через месяц, когда первая сотня головных уборов уже была готова, она решилась взять выходной. Девушка отправилась в один из парков в центральной части города, купила себе сушеных мармеладок и упала на скамейку, чая насладиться в такой погожий день птичьими песнями. Но, закрывая глаза, Мод