– Какой ещё дочери?
– Кэт, конечно. А ты не знала?
– Нет, она мне не говорила, даже когда мы дружили.
– Будешь знать, – пожала плечами провидица. – А ещё вот что я тебе скажу: тот, кто готов молча стерпеть подобную несправедливость, всю жизнь будет страдать от людей, подобных Кэт и ее папаше. Считай это моим пророчеством!
– Ну уж нет! – отозвалась девушка. – Спасибо, леди Агата, я должна идти.
Вопреки своим словам, Мод не пошла, а полетела. Прямиком во дворец. Там она объявила, что у нее срочное дело к Его Величеству Авалину. И, дождавшись аудиенции, вывалила на короля весь рассказ (немного сократив лишь эпизод, касавшийся пилота).
– Так вот, Ваше Величество! Я прошу прощения у вас, но я больше не желаю работать с вашим Поставщиком. Я сделала за месяц почти сто шляп и больше не сделаю ни одной. А деньги за них я верну, но только сразу вам, потому что ему я не доверяю.
– А как же наши дамы? – расстроился король.
– Если все считают, что Кэт может справиться и со шляпками, то пусть она их и делает.
– У нее неплохие веера, но с вашей работой ей не справиться. Давайте я просто буду заказывать головные уборы у вас напрямую, безо всяких посредников. Только вам придется раз в месяц самой появляться во дворце, согласны?
Конечно же, Мод не стала спорить с королем. Да, и что тут было спорить, на авторство ее работ никто больше не посягал, а стоимость их значительно возросла.
Что до Кэт и её отца, со временем при дворе о них стали вспоминать всё реже и реже.
Свои мотивы
– У нас завелась крыса! – визгливо вспищал крыс-секретарь, открывая внеочедное собрание крысятника.
– Мы все тут крысы! – ответствовала толпа.
– Я сейчас не о генетике, а о воровстве! – переведя дух, пояснил секретарь. – Кто-то украл всё наше ядерное оружие.
– Да, – подтвердил король.
Народ в гнездовье зашумел, перешептываясь: «Неужели оно у нас когда-то было! Кто мог сотворить такое?» Многие вспоминали кошек и кузькину мать.
Смятение в мордах крысожан начало понемногу перерождаться в панику, грозящую окончиться общим хаосом, но тут на трибуну немного неуклюже, но всё же весьма бодро вскарабкался великий усач Мушеро:
– Что сделано, то сделано. Сейчас необходимо отыскать виновного, а он, уверяю вас, дорогие мои, находится среди нас!
– Быть может, это враги? Кошки! – парировал со своей колокольни предводитель крысиных полчищ.
– Если и так, то среди вас есть их сообщник! Вот вы, глубокоуважаемый, чем занимались в среду в пяти до семнадцати?
– Я? Причём тут я? Я с врагами не братаюсь, а воюю.
– Так вот и мотив. Кошки станут сильнее, и крысам придется нарастить свой военный потенциал.
– Что еще за бред! Я, может, вообще на рыбалке был! Вот у меня 100500 свидетелей имеются!
– На рыбалке!