Упанишады образуют завершение ведической литературы. Переход от мифологии к философии в Упанишадах весьма нагляден. Там есть и живой мифологический бог Брахман, и отвлеченное философское понятие брахман. Причем часто трудно сказать, кто перед нами: Брахман или брахман, ибо брахман среднего рода и Брахман мужского рода не всегда могут быть четко разделены по смыслу. В «Упанишадах» высшая реальность – это одновременно и божественная личность, и безличный принцип. Однако нет сомнения в том, что брахман среднего рода – по сути, уже философское понятие субстанции. Брахман – это единственная духовная первооснова, творящая объективный мир из самого себя. Такой брахман – генетическое и субстанциальное начало всего сущего, отождествляется также с духовной сущностью каждого человека (атман). Понятие «атман» используется для обозначения индивидуальной духовной сущности, души, которая отождествляется с универсальным принципом мира (брахман). Эта констатация идентичности различных форм бытия, выяснения тождества бытия каждого индивида с универсальной сущностью всего окружающего мира является ядром учения упанишад.
В мировоззрении Упанишад субъект растворяется в объекте. Точнее говоря, он еще оттуда не вышел. Ступень Упанишад – это ступень осознания того, что мир антропоморфен. Учение об атмане и брахмане как основе бытия заключает в себе знаменитые элементы диалектики, учения о единстве противоположностей. Например, «Поистине этот Атман есть Брахман… состоящий из света и не-света, из желания и не-желания, из гнева и не-гнева, из дхармы и не-дхармы»6. Упанишадами завершается первый этап индийской философии – ведической. Они имели большое влияние на развитие последующего мышления в Индии. Учение о сансаре и карме становится исходным положением для всех последующих религиозных и философских учений, за исключением материалистических.
Второй этап в развитии индийской философии называется эпическим (600 г. до н.э. – 200 гг. до н.э.). В это время создаются два великих эпоса индийской культуры – поэмы «Рамаяна» и «Махабхарата». Примерно в это же время (IV—V вв. до н.э.) появляются шесть философских школ – даршан, основывающиеся на признании святости и богооткровенности Вед: миманса, веданта, ньяя, вайшешика, санкхья, йога. Эти школы называются ортодоксальными и относятся к астическим даршанам. Астика – (санскр., от асти – он есть, существует) в Древней Индии обозначение религиозно-философских систем и отдельных людей, верящих в существование трансцендентного мира и соответственно жизни после смерти. Все эти школы видят главную