Язычница с силой прижала меня лицом к столу и начала водить ножом по задней части шеи. Я чувствовал, как холодное остриё вспарывает мою кожу и выводит какой-то непонятный узор. Боль была невыносимой.
Позже я тайком посмотрел в зеркало и увидел на шее что-то похожее на мистический знак – круг с четырьмя линиями внутри – три параллельные линии, перечеркнутые поперек четвертой. Над кругом был вырезан крест в форме «Х».
– Ты больше не удостоишься доброты Богов, также, как и моей, – с этими словами Леда выставила меня на крыльцо, швырнув мне старый портфель, и захлопнула дверь. В сумке лежали кусок хлеба, бутылка воды, моя одежда и деревянная фигурка человечка (языческая игрушка?).
Лицо бабки в этот момент было не столько злым, сколько испуганным, и мне показалось, даже немного печальным. Её руки тряслись, и она постоянно вытирала их о свой старый кухонный фартук, а движения были такими неуверенными, будто она делала всё это нехотя. Но тогда почему Леда так поступила? В любом случае, оставаться тут я уже не мог, на улице холодало, и мне нужно было срочно найти себе место для ночлега.
Идти мне было некуда. Ни в этой, ни в соседней деревне мне не были рады. Никто не помог бы мне. Тогда я отправился к истоку речки Святога. Там, окруженная холмами, лесами и топями, стояла старая заброшенная церковь, чья история была такой же печальной, как и моя.
***
Фундамент здания был заложен в 1626 году мужчиной-отшельником, Софонием, который отрекся от всех людских благ, от искушений жизни, от общения и любви. Ему нужна была лишь связь с Богом, и все свое время он посвящал Ему. Если верить истории, однажды Бог явился к нему во сне и сказал, что там, где святая вода берет начало, там, где три холма, как стражники, охраняют опушку, там, где могучие дубы и святые ивы своими ветвями скрывают Священную землю, должно быть основано пристанище для всех нуждающихся.
В ту же ночь, оставив семью и детей, он отправился на поиски этого места, отыскав его в устье реки Святога. Бережно укладывая камень за камнем, он собственноручно строил церковь. Софоний добывал из реки и карьеров известняк и песчаник, носил на себе сорока, а то и пятидесятикилограммовые мешки. Многие дни и ночи, жертвуя сном, мучимый жаждой и голодом, он возводил Божий дом. И к 1630 году работы были закончены. Долгие годы там будут служить потомки Софония, церковь будет полна прихожанами и верующими, пока в 1843 году не придут староверы и не разрушат храм.
В истории нашего села этот день известен как «Судная ночь». С появлением церкви многие из любопытства стали приходить на службы Софония, его сына Александра и внука Евгения, и последующих служителей. Прихожане отрекались от Старых Богов и преклонялись перед Новым. С каждым годом их становилось все больше и больше. Тогда главой языческой веры был жрец Княслав, прадед бабы Леды. Он убедил староверов в том, что служители Нового Бога есть посланники