Ноги коня вдруг подкосились, – и его седок рухнул наземь через голову коня.
Конь тут же вскочил, и помчался прочь. Свита приезжего, было, едко рассмеялась, но смех мгновенно оборвался.
– Ты – кто? – Неуклюже поднявшись и лихорадочно шаря у себя на поясе, угрожающе спросил дерзкий визитер.
– Как, ты не узнал моего сына, Шейруш? – Удивился Аймар То. – Неужели он так сильно изменился?
– Это уже не имеет никакого значения. Если он – Корн, то должен знать, что обиды я не прощаю.
– Это я знаю. – Поддержал игру «Корн». – Но о какой обиде идет речь?
– Ты… Ты … – И Шейруш удивленно замер. Он догадывался, что Корн каким-то хитрым приемом сшиб его с коня, но не мог понять, как, и потому не мог предъявить достаточного обвинения? Да, и признаться, что кто-то смог это проделать с ним, начальником Дворцовой стражи и одновременно тайного сыска, тоже не мог. Но, самое обидное, его падение видели Глон и Чарл, те еще болтуны. Надо полагать, что о его конфузе уже вечером будет знать вся столица.
– Ты напугал моего коня. – Наконец, кажется, нашелся Шейруш.
– Не могу поверить, что такой большой начальник имеет такого пугливого коня. – Как-то слишком уж лениво возразил «Корн». – Да, к тому же еще и строптивого.
– Ты поедешь с нами. – Недовольно скривился Шейруш.
– С какой стати. – Напрягся «Корн». – Мне нужно работать.
– Тебя ждет Ее Величество. – Шейруш уже приноравливался к посадке на вернувшегося коня.
– У тебя есть письмо царицы? – Вступил в разговор встревоженный Аймар То.
– Его везет визирь, но он опаздывает. – Стушевался Шейруш. – Мы встретим его на обратном пути, и твой сын получит письмо.
– Нет, Шейруш. Порядок – есть порядок. И твое особое положение не дает тебе права его нарушать.
Слишком уж вспыльчивым был Шейруш. Но на сей раз конь не пострадал. «Корн» ловко перехватил плеть, – и Шейруш последовал вслед за ней и снова через голову коня. Но его сабля при этом вернулась со спины на свое законное место, – и теперь-то Шейруш нашел ее.
Аймар То побледнел. Он, как и многие другие, знал, что Шейруш никогда не умел сдерживать свою ярость. Ходят упорные слухи, что от его рук погибло много человек, – и лишь его более чем тесные отношения с королевой позволили ему избежать наказания.
Но теперь произошло невероятное. Кончик сабли Шейруша оказался у его же горла.
– Остановитесь немедленно.
Корн, не убирая сабли от горла Шейруша, обратил взор в сторону ворот, куда въезжал на повозке человек в расшитом золотыми звездами халате.
– Что здесь происходит?
– Корн показывает прием боя, каковой увидел в Сумеречной зоне. – Ответил Аймар То, поспешно помогая гостю спешиться. – Приветствую тебя, великий визирь.
– Брось, Аймар. – Небрежно отмахнулся