Jahre wurden die Kauri-Bestände fast vollständig abgeholzt. In den 1970er Jahren wurde ein (erfolgreiches) Wiederaufforstungsprogramm etabliert, auf das noch heute ein großes Augenmerk gelegt wird und das Fauna und Flora der Insel zugute kommt: Es gibt 500 Pflanzenarten hier, 70 Fischarten und gesunde Mangrovenwälder.
Orientierung
Tryphena ist die größte Siedlung der Insel. Sie erstreckt sich entlang einer Straße über mehrere Kilometer. In dem hübschen Örtchen gibt es ein paar Läden, ein Café und die meisten Unterkünfte der Insel. Zur Fähranleger in Shoal Bay sind es etwa vier Kilometer.
Zwölf Kilometer nördlich von Tryphena liegt der noch kleinere Ort Claris. Hier findet man ein paar Geschäftchen, ein Café und einige wenige Unterkünfte. Wer per Flugzeug auf die Insel reist, wird hier landen.
Die einstige Holzfäller-Stadt Whangaparapara war auch das Zentrum des Walfanges auf Great Barrier Island. Abgesehen von ein paar Fundamenten der ehemaligen Siedlung gibt es hier heute nur noch wenig zu sehen. Tanken kann man hier immerhin.
Das Örtchen Port Fitzroy an der Westküste ist ein idealer Ausgangspunkt für Wanderungen in den Great Barrier Forest. Es gibt ein paar Unterkünfte, einen Burger-Imbiss, einen kleinen Laden und eine Tankstelle.
Sehenswertes und Aktivitäten
Die Strände im Westen von Great Barrier Island sind zum Schwimmen geeignet, die im Osten sind aufgrund ihrer Brandung mit Vorsicht zu genießen. Der Sandstrand Medlands Beach mit seiner hübschen vorgelagerten Insel ist der populärste Strand der Insel. Er lädt mit seinen imposanten Wellen zum Surfen ein. Im Hintergrund steht die kleine Kirche Saint John. Awana Bay, Whangapoua, Kaitoke und Harataonga sind ebenfalls sehenswert.
Hooked on Barrier Adventure Centre, 89 Hector-Sanderson Rd., www.hookedonbarrier.co.nz, ist ein Alleskönner in Sachen Wassersport: Man kann hier Tauch- und Schnorchelausrüstung, Surfbretter, Angelruten und Kajaks leihen und Bootsausflüge (mit oder ohne Tauchen oder Angeln) buchen.
Das eingezäunte Naturschutzgebiet Glenfern Sanctuary Gebiet ist raubtierfrei gehalten. Ein zwei Kilometer langer Rundweg führt durch den Park und informiert über Fauna und Flora. Hier leben beispielsweise die Neuseelandente und der Black Petrel, eine endemische Sturmvogelart.
Rund um die Insel gibt es zahlreiche Möglichkeiten, zu Fuß unterwegs zu sein, vom kurzen Spaziergang bis zur mehrtägigen Wanderung. Eine Übersicht mit Tracks, Karte und Informationen zu Fauna und Flora gibt die DOC-Broschüre „Great Barrier Island (Aotea)“. Die besten Tracks sind:
Kaitoke Hot Springs Track (6 km, 1½ Std. return, Start: Whangaparapara Rd.): Man passiert mehrere mit Thermalwasser gespeiste Becken. Das schönste liegt 50 m stromaufwärts.
Harataonga Coastal Track (12 km, 4–5 Std., Start: Harataonga Campingplatz): Entlang der Küste eröffnen sich hervorragende Ausblicke auf das Meer und über die Buchten.
Hirakimata (Mt. Hobson) Summit Tracks (3–8 km, 2½–4 Std.): Auf den Gipfel führen drei verschiedene Wege: über die Hot Pools, den Windy Canyon oder den Kaiaraara Track. Alle drei sind lohnenswert.
Aotea Track (25 km, 3 Tage, Start: Whangaparapara Rd.): Rundweg mit atemberaubenden Blicken und zwei DOC-Hütten. Führt auch an den Hot Springs vorbei.
Touristeninformation: am Flughafen in Claris (ca. Mo, Mi, Fr 11–12 Uhr, Sa 8–14 Uhr) und in Port Fitzroy (Tel. 09-429 0848, ca. Mo–Sa 9.30–15 Uhr). Buchungen können auch von den meisten Unterkünften aus getätigt werden.
An- und Abreise
Fähre: Sealink, Tel. 0800-732 546, www.sealink.co.nz, verkehrt zwischen Wynyard Wharf in Auckland und Shoal Bay auf Great Barrier Island, drei- bis fünfmal/Woche, 100 $/Person plus 340 $ pro Auto.
Flugzeug: Es gibt verschiedene kleinere Airlines, die die Insel von Auckland, Whangarei, Whitianga und Tauranga anfliegen. Die meisten bieten auch Komplettpakete mit Mietwagen und Unterkünften an, z.B. FlyMySky, Tel. 0800-222 123, www.flymysky.co.nz, täglich, ab 89 $.
Unterwegs vor Ort
Bus: Einmal täglich verkehrt ein Bus zwischen Tryphena und Port Fitzroy.
Shuttle: Manche Unterkünfte bieten Shuttles auf Anfrage. Alternativ kann man diese bei Great Barrier Travel buchen, Tel. 09-429 0474, www.greatbarriertravel.co.nz, ab 10 $.
Mietwagen gibt es z.B. bei Aotea Car Rentals in Tryphena, Claris und Port Fitzroy, Tel. 09-429 0474, www.aoteacarrentals.co.nz, ab 60 $.
Unterkunft
Es gibt nur eine Handvoll Unterkünfte, die überdurchschnittlich teuer und vor allem in der Hauptsaison schnell belegt sind. Bei der Buchung kann es sich lohnen, direkt die Anreise (Flug oder Fähre) sowie einen Mietwagen mitzubuchen. Island Accommodation (s.u.) hilft gerne bei der Suche nach einem Bett oder Apartment. Auch die beiden DOC-Hütten der Insel müssen im Voraus gebucht werden (www.doc.govt.nz).
