– Это все работает? – поинтересовался Курт.
– Угук, – Шушера сосредоточенно вскрыл упаковку и тщательно перекладывал содержимое в миску.
– И вот это? – палец карго ткнулся в пульт.
– Лапы прочь! Испортишь!
– Ага, – Курт мигом занервничал, пряча руки за спину, – я ж понимаю… если я чего-нибудь нажму, мы тут все на молекулы распадемся…
– Ну, не на молекулы, пожалуй, но… все равно ничего не трогай. Просто смотри.
Шушера принялся за еду. Курт дисциплинированно топтался рядом. Его обязанности дежурного включали не просто достать и разогреть пайки, но и накормить вахтенных, а также утилизировать после них одноразовые контейнеры и почистить индивидуальную многоразовую посуду. Конечно, пользоваться одноразовой намного выгодней в плане экономии времени, но она достаточно дорого стоит – эти смешные экологи вовсе требуют ее запретить, чтобы человечество не загрязняло космос! – а капитан Пол экономит на всем… кроме свободного времени, которого в дальних рейсах навалом. И карго ждал, бросая во все стороны любопытные взгляды.
– А вот эта лампочка так и должна мигать? – нарушил он молчание.
Шушера одарил болтуна и паникера мрачным взглядом и уже открыл рот, чтобы прочавкать что-то вроде: «Не лезь не в свое дело!» – но прежде посмотрел, куда указывает палец Курта – и подавился ужином.
– Кх-хах-ха… – прокашлявшись, с трудом проглотил недоеденный кусок и сунул дежурному поднос остатками ужина. – Нет, духи меня съешь!
– Мы сломались? – Курт, бледнея на глазах, попятился к выходу, прижимая к себе поднос.
– Нет, мать его… Это сигнал!
Навигатор рванулся к пульту, торопливо переключаясь на прием, и рубку наполнил характерный позывной.
– Тревога, – просто сказал Шушера и до отказа утопил в гнездо кнопку вызова капитана.
– Мама, – прошептал Курт, прислоняясь к переборке. – И что теперь делать? Мы… эвакуируемся?
– Еще нет.
Вызванный сигналом, в рубку ворвался Пол. Следом за ним торопился Чесни. Пилоту хватило мига, чтобы все понять.
– Сигнал бедствия.
Все трое переглянулись.
– Координаты? – Пол нырнул в свой ложемент, торопливо активировал пульт, готовый в случае чего взять управление на себя.
– Есть, – коротко бросил Чесни. – Лево-низ уклонение тринадцать градусов шесть минут…
– Шесть с половиной, – поправил Шушера. – Рассеянность двести градусов. Определяю сторону волны…
Им понадобилось от силы двадцать секунд, чтобы определить, что сигнал с большей долей вероятности исходит как раз со стороны того самого скопления метеоритов.
– Курс, – только и приказал капитан, услышав это.
Сомнений в том, что надо все бросать и идти на помощь, не возникало. Космос слишком велик, и даже в самых оживленных секторах может пройти от нескольких часов до нескольких