– Здесь. Кэп, ты…
– К оружию!
– Кэп… – в это короткое слово стрелок ухитрился вложить максимум эмоций и смысла. – Готов.
«Комета» стремительно уходила прочь от метеоритного облака. Понадобилось несколько минут, чтобы проверить и поверить сообщению Чесни, что за ними нет погони. Это было невероятно. Они подверглись нападению пиратов, заманивших их в банальную ловушку – и остались относительно целы и невредимы.
– Всем-всем, – Пол включил громкую связь. – Доложить о повреждениях и потерях.
Первым откликнулся док, благо, он был рядом:
– Пара ушибов и… они стащили диагност.
Вторым пришел ответ от Томбы:
– Машина в порядке, кэп. Но у нас внешнее повреждение левого топливного отсека. Уровень топлива упал до половины и продолжает падать. На треть высосаны зарядники…
– Поломка?
– Устраним… и… Юмба…
– Юмбу в медотсек. Что…
Их разговор прервал отчаянный вопль Курта:
– Аа-а-а! Все пропало, кэп! Все пропало!
– Что? – обычно от истерик Курта отмахивались, как от надоедливого комара, но сейчас Пол почувствовал тревогу.
– Груз! – едва не завизжал тот. – Груз! Его нет!
– Что?
Раненый Юмба и утечка в реакторе – все было забыто. Груз. Три контейнера, содержимое которых на черном рынке стоит дороже, чем «Комета» со всеми пока еще не выплаченными процентами… пропали?
– Да, – едва не рыдал Курт, ломая руки. – Все три ящика! Исчезли! Они их унесли!
– Кто? – задал Пол глупый вопрос.
– Эти! Те самые! Которые… они в меня стреляли! Чуть не убили! Схватили контейнеры и унесли. Их было трое. С бластерами! Штурмовиками… Гранатометами…
– Всего-навсего один моди-автомат и пара лазерников устаревшей модели со встроенными зарядниками, – послышался новый голос.
И без того нервный Курт истерично взвизгнул, развернувшись на пятках и сделав попытку спрятаться за Пола. Тот еле сдержался, чтобы не пнуть карго, проворонившего груз.
В проходе у машинного отделения стоял Тикки.
– У них были только моди-автомат и пара лазерников, – повторил он. – Старые модели, списаны аж восемь лет назад.
– Точно?
– Технические характеристики зачитать?
– Н-нет, – Пол вспомнил, что пережил выстрел в упор. Пули не сумели пробить скафандра с близкого – всего пара метров – расстояния. Значит, действительно всего-навсего автомат, пусть и моди-…
– Я успел рассмотреть, – как ни в чем не бывало, продолжал Тикки. – У моего перса сначала был такой же. Потом я от него отказался – слишком много очков надо было заработать на новую обойму. То и дело приходилось отвлекаться на квесты…
Пол сердито махнул рукой – мол, твое геймерское прошлое меня не интересует.
– Автомат…
– Попугать только хотели, – хмыкнул Тикки. – И, кажется, им это удалось.
– Да уж…
Пол насупился. Выходило,