Какие бы причины не стояли за этим, откочевка, имеющая огромное историческое значение как для Казахстана, так и для России, произошла. Вначале на правобережье Урала перешло около пяти тысяч семей; затем население этой территории начало расти за счет притока людей из-за Урала. В 1803 г. здесь было уже 7500 кибиток. А к 1845 г. в состав Букеевского ханства, по разным источникам, входило от 30 до 52 тыс. кибиток. Первые и многие из последующих переселенцев в основном имели очень мало скота, вместо кибиток были тентовые лачуги (курке), то есть они представляли собой бедные и беднейшие семьи. Но немногие из них являлись поистине преданными царскому правительству и приверженцами ханской власти. Откочевщики большей своей частью были непосредственными участниками восстания Срыма. Переселенческое движение возглавил род Байбакты, бывший ядром народного восстания в Младшем жузе. Многие исследователи полагают, что именно влияние Срым-батыра имело решающее значение в переходе части населения Младшего жуза на правобережье Урала. Надеясь получить пастбища и поправить свое хозяйство, казахи были вынуждены навсегда оставить свои родные степи и родственников, не желавших переходить. Букеевское ханство образовалось из следующих родов:
– поколения байулы, включающего 11 родов: берш (берче), байбакты, алыча, шеркеш, иссен-темир, кизыл-курт, томин, джабан, адай, маскара и тазлар;
– небольшой части рода кита поколения алимулы;
– трех небольших родов: табына, тама, кердери, а также поколения жетиру (джетиуруг или семиродцы);
– тюленгутов, в среде которых встречались представители северо-кавказского и калмыцкого происхождения (тюленгуты составляли прислугу ханов и султанов) [141];
– нескольких десятков кибиток рода ходжи, происходящего, по преданию, от святых мухаммеданских мужей;
– нескольких семейств ногайцев, присоединившихся еще к хану Абулхаиру [83, с. 20].
Первоначально Букеевская степь была административно подчинена Оренбургской пограничной комиссии. С изволения императора Александра I в 1812 г. султан Букей был возведен в ханское достоинство. Но фактически роль хана сводилась к выполнению функции чиновника, действовавшего по указанию пограничной администрации [54, с. 192].
Границы Букеевского ханства были расположены следующим образом: на севере – Самарская губерния; на востоке – Уральская область; на юге – Каспийское море; на западе Енотаевский уезд Астраханской губернии [99, с. 91]. Вдоль северной и северо-восточной границ ханства протекали две реки – Большой и Малый Узень (современная Саратовская область),