Младший жуз первым среди казахских ханств принял российское подданство в 30-х гг. ХVIII в. В начале ХIХ в. не более одной трети территории Младшего жуза входило в состав Российской империи. В конце ХVIII – начале ХIХ в. население Младшего жуза переживало один из наиболее трудных периодов своей истории. Его причинами были: падение престижа ханской власти в степи, усиление раздробленности в самом жузе, длительная народная война под руководством Срым-батыра (1783—1797 гг.), направленная против политики царской администрации.
Так, в 1782 г. русское правительство разрешило казахам перегонять в зимний период скот на правобережье Урала при условии аренды земли. Но Уральское казачество использовало этот указ в свою пользу и запретило сдачу земли казахам. Пересечение укреплений на внутреннюю сторону границы разрешалось при оставлении казахами аманатов. Зимой 1782‒1783 гг. Уральские казаки самовольно отняли у казахов более 4000 лошадей. В дополнение ко всему зима того года оказалась невероятно суровой, начался джут – массовый падёж скота, вызванный обледенением пастбищ. У степняков пало более 10 тысяч голов лошадей и крупного рогатого скота.
Это способствовало развитию протестного движения в Младшем жузе, которое переросло в освободительное восстание под руководством Срым-батыра. Обозленные кочевники начали совершать набеги на Уральскую линию, брать в плен солдат и угонять скот. В ответ посылались карательные казачьи отряды, которым со стороны казахов оказывалось отчаянное сопротивление.
Царское управление понимало, что при таком трудном положении кочевого народа ему трудно будет подчинить себе Степь. В этой связи Россия выбрала для себя два направления: укрепление союза с казахскими ханами и нарастание военного давления на казахов. При этом военное присутствие России на территории Младшего жуза проявлялось в форме создания укрепительных линий, которое иногда сопровождалось нападениями вооруженных отрядов на аулы. Линейные казаки и солдаты часто участвовали как в санкционированных карательных операциях, так и самовольных грабительских набегах. Например, в качестве репрессивных мер против казахов, заподозренных в нападении на линию или на караваны, применялся захват приезжавших на линию казахов и так называемая пограничная баранта (или