– И какое оно? – с жадным любопытством спросил он. Эйвор рядом аж дышать перестал, ожидая ответа.
Джори помолчал немного. Затем произнес, волнуясь и тщательно подбирая слова:
– Оно… как небо. Огромное и разное. И так же быстро меняется. Отвернулся на миг, а оно уже другое. Если понимаешь, о чем я.
– Пожалуй, да…– чуть слышно прошептал Айк.
Они помолчали. Ночной лес шумел ровно, монотонно, и в этом шуме Айку чудился шелест волн. Снова мелькнула мысль, что всё это сон. Замечательный сон. Он не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо и спокойно.
Голос Крис вернул его с неба на землю:
– Море штука здоровская, не спорю, но как насчет пойти домой? Я жутко устала и есть хочется.
– Есть! – Айк схватился за голову. – Есть! Всемогущий! Нам надо домой, скорее!
– Что случилось-то? – спросила Крис.
– Наши сестры одни дома, а мы тут застряли, – Айк прикусил было большой палец и тут же опустил руку. От дурацкой привычки грызть пальцы у ногтей он давно и безуспешно пытался избавиться, – ладно, сейчас придумаем что-нибудь.
– А чего придумывать? – удивился Джори. – Пойдем вместе!
– Да мы…– Айк не знал, как это сказать, но понимал, что сказать придется, – ну… мы живем не в деревне. Наш дом в лесу.
– Почему в лесу? – удивился еще больше Джори.
– Ой, ну какая разница! – простонала Крис, притопывая на месте от нетерпения. – Пошли скорей!
– Погоди, Крис… так вы живете в лесу, Айкен?
– Да! – встрял Эйвор – было слышно, как он что-то дожевывает. – Мы живем в лесу, потому что в деревне нас не любят!
– Эйв! – яростно зашипел Айк.
Впервые в жизни им встретились люди, которые не хотели закидать их камнями и вот сейчас младший всё испортит!
– Что? – удивился Эйвор. – Это ж правда! Мы им не нравимся, а почему – непонятно. А мальчишки в нас камнями бросают и кричат всякие гадости.
Айк уже прикидывал, как бы половчее заткнуть говорливому братцу рот. Но Джори легко справился с этой проблемой – недаром тоже был старшим.
– Ладно, неважно! – решительно произнес он. – Обсудим это в другой раз. Сейчас нам с Крис правда надо идти.
– В другой раз вы, может, и говорить с нами не захотите, – вырвалось у Айка помимо воли. Он был в отчаянии от того, что всё заканчивается, да ещё на такой ноте.
– Что? – произнес Джори с неожиданной суровостью. – Я буду считать, что не слышал этого, Айкен. Хорошо?
– Хорошо, – понурился Айк, хотя ничего не понял, – извини, если обидел. Просто, знаешь, все остальные, они…
– Все остальные – это все остальные, – отчеканил Джори. Его голос вдруг утратил мягкость и зазвенел, как туго натянутая тетива арбалета, – Мне вы нравитесь. Так что, надеюсь, мы увидимся снова. Если захотите, конечно.
В груди у Айка потеплело. Несмотря на жестокий голод, усталость и боль во всем теле, он почувствовал себя до глупости счастливым.
– Ещё б не захотеть!
– Ну тогда покажите нам,