– Она самая. А вот ты кто такой, позволь узнать?
Тут рядом с первой головой появилась вторая, чуть покрупнее.
– По-моему, момент для знакомства неподходящий, – заметил мальчик. В его серебристом голосе появились тревожные нотки, но испуганным он не был. Айк окончательно воспрял духом.
– Как вас угораздило упасть туда вдвоем, дурни? – спросила Крис и тут же, не ожидая ответа, добавила. – А впрочем, в этом удача. Один встает на плечи другому…
– Гениально, Крис, а как мы вытащим того, кто останется?
Пока они пререкались, Айк помог Эйвору вскарабкаться к себе на плечи.
– Давай руку! Хватайся!
Джори был явно старше и сильнее Айка. Он легко втащил Эйвора наверх.
– Ну, и что теперь, Крис? Какой план?
– Мы могли бы сходить в деревню за помощью, – неуверенно произнесла девочка, – если ты нас проводишь… тебя как зовут?
– Эйвор Райни. Эйв. А моего брата зовут Айк.
– Айк? Какое забавное имя!
– Я Айкен! – уточнил слегка уязвленный обладатель забавного имени. – И звать на помощь деревенских – не лучшая идея.
– Мы всё равно не можем бросить здесь Айкена одного, – вмешался в разговор Джори, – да и как потом найти эту яму? Надо придумать другой способ.
– Предложи уже что-нибудь, умник! – мигом заострилась Крис.
– Надо найти крепкую ветку…
– Ветку? В такой темнотище? Да я руки свои едва вижу!
– Тогда я мог бы опустить тебя в яму, вы возьметесь за руки, а я вытяну вас обоих.
– Ага, а при этом подол у меня на голове окажется?
Джори насмешливо фыркнул.
– Девчонки! Никому не интересен твой подол. Тем более, как ты сказала, в такой темнотище!
– Ах вот как, мой подол никому не интересен?!
– Эй, тут поваленное дерево! – взволнованно крикнул Эйвор. – Если подтащить его к краю ямы…
– И? – насмешливо поинтересовалась Крис. – Малыш, нам нужна лестница, а не мост!
– Можно опустить его в яму одним концом и Айк вскарабкается по нему наверх! – обиженно закончил Эйвор. – И я не малыш!
Раздался треск веток, а затем глухой удар о землю.
– Нет, не выйдет! – произнес Джори, тяжело дыша. – Водой напиталось… Нет-нет, брось! Уж если мне не сдвинуть…
– Что же делать? – Эйвор опять чуть не плакал.
– Придется всё-таки пожертвовать природной скромностью моей сестры, – в голосе Джори послышалась добродушная усмешка, – ну, Крисси, что тебе дороже, пристойность или жизнь Айкена?
– Не ерунди! – сердито произнесла Крис. Чувствовалось, что она и правда смущена. – Конечно, я помогу! Крепче держи только, не то окажемся там же, где начали.
Зашуршало, на голову Айку посыпалась земля и мелкие корни.
– Держись!
Айк поспешно протянул вверх руки и почувствовал, как его хватают за локти. Руки у Крис были необычайно сильные.
– Крепче держись! – велела она. – Я не стеклянная!
Легко сказать!