Алексей неохотно поплелся к отцу.
– Наши соседи приехали! Познакомься, – мужчина официально представил гостей. – Павел и его дочь Евгения. Позвольте представить, мой сын Алексей.
– Да, он все-таки немного с приветом… – Женя шепотом обратилась к Павлу.
– Тихо.
– Добрый вечер! – парень интеллигентно поприветствовал их, качнув головой. – С приездом.
Алексей был полной противоположностью отцу. Высокий и стройный, со светлыми волосами, он поджал губы и приподнял подбородок. Его уши покраснели от мороза, и парень принялся их растирать. Одновременно с нескрываемым высокомерием он наблюдал за Павлом и Женей.
– У меня появилась идея! – воскликнул Николай. – Приходите к нам завтра на ужин. Будет приятно посидеть, узнать друг друга лучше. Моя жена прекрасно готовит! Вы точно не останетесь равнодушными… к ее кухне.
Павел взбодрился, словно у него открылось второе дыхание:
– Это здорово!
– Так мы вас ждем?
– Да, мы придем! Будем рады, правда, Жень? – он посмотрел на дочь, желая найти поддержку и с ее стороны.
– Потрясающая идея! – девушка сложила ладони перед собой, как будто эта идея привела ее в восторг, и закатила глаза. Даже голос зазвучал мягче. – Мы будем рады.
И на лице появилась наигранная улыбка. Павла это насторожило, но он последовал ее примеру и тоже улыбнулся.
Леша удивленно вздернул бровь.
– В восемь часов! – добавил Николай, не замечая подвоха в ее словах.
– Договорились.
– Может, вам с вещами помочь? – предложил Алексей.
– Не беспокойтесь, – Павел махнул рукой. – Мы справимся. Спасибо…
– Тогда мы не будем вас больше задерживать. Что ж… – Николай хлопнул в ладоши, и его спортивная куртка зашелестела, – до встречи! Завтра в восемь…
– Да.
Соседи поплелись к дому из белого кирпича. Он даже сливался со снегом, как замаскированный. Выдавали его только желтые пятнышки света в окнах.
Отец с дочерью, больше не проронив ни слова, занесли оставшиеся вещи в дом. Буря тем временем усилилась. За дверью завыл ледяной ветер.
– Жень, в чем дело? – первым молчание нарушил Павел.
– А в чем дело?
– Эти люди проявили гостеприимство. Тебе обязательно было издеваться над ними?
– По-поему они ничего не заметили. И я старалась быть вежливой. А что? – девушка сняла куртку и сапоги.
– Мне такие соседи всего раз в жизни встречались, и то очень давно. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Ладно, – Женя говорила спокойно. – Ты хочешь, чтобы я завтра ничего не испортила.
– Это не совсем правильная формулировка. Но вообще-то да, примерно этого я и хочу.
– Тогда, может, мне лучше дома