– Но, к счастью, это не так, – ответил Павел.
Леша удовлетворенно улыбнулся, словно совершилось возмездие, и он был отомщен.
– Хуже быть не может! – прошептала Женя, тяжело вздохнув и откинувшись на спинку стула.
– Ты что-то сказала? – Леша наклонился вперед.
– Сам разбиватель женских сердец вызвался проводить меня… Я в восторге!
Глаза парня округлились. Елена и Николай еле сдерживали смех, наблюдая за взбунтовавшимися детьми. Но Павел ощущал себя сидящим на пороховой бочке, возле которой зажгли спичку. Возможно то, что сейчас и происходило, казалось хозяевам наивной игрой. Но они просто не знали его дочь. Еще чуть-чуть, и все может выйти из-под контроля.
– ПЕРЕСТАНЬ! – Павлу удалось обратить ее внимание на себя. – Жень, довольно. Пошутили, и хватит…
– Все в порядке, – успокоила его хозяйка. – Зато мы познакомились друг с другом поближе. Когда разговор непринужденный, люди более откровенны, и о них можно узнать чуточку больше.
– Да, огромное вам спасибо за ужин, но нам пора идти. Завтра большой день. Нужно как следует выспаться! Теперь ждем вас в гости! – Павел встал из-за стола. – Жень, идем…
– Так быстро? – Елена раскинула руками в стороны. – Но, может, вы еще останетесь?
– Останьтесь хоть ненадолго, – Николай попытался остановить гостей. – Я хотел поговорить с вами о вашем доме.
– А что вы хотели узнать о нашем доме?
– Наоборот… Это я хотел бы вам рассказать одну историю. Ну, если вы ее не знаете…
– Расскажите нам! – попросила девушка.
– Жень, нам пора, – настаивал Павел. – В другой раз.
– Что за история? – не обращая внимания на слова отца, девушка вернулась на свое место. – Интересная?
Павлу пришлось присесть на стул.
Леша не сводил удивленных глаз с Жени. В то же время он оставался настороже.
– Ну, это… – Николай замешкался, хотя недолгое время назад был преисполнен уверенности. – Думаю, слово «интересная» здесь не совсем уместно. Скажите, Павел…
– Давайте уже отбросим эту официальщину. Это «вы» меня вгоняет в тоску. Просто «ты».
– И то верно, – Николай слегка склонил голову набок. – Ты, покупая место для строительства, не интересовался, что было здесь раньше?
– Я полагаю, что здесь был другой дом!
– Да… Но что это был за дом?
Павел заулыбался, предвкушая, что дальше последует необычный сюжет. Ему эта ситуация напоминала содержание детективных фильмов, которые он, кстати говоря, будучи подростком обожал и тратил на них все свое свободное время. Вот долгожданный момент, когда уже близка кульминация, и все тайны сейчас откроются. Но нужно насторожиться, чтобы ни одна деталь не ускользнула.
– Кто тебе продал это место? Ведь его хозяева давно исчезли.
– Одна строительная копания выставила пустующее место на продажу, не по очень высокой цене, смею заметить. Мой знакомый друг, который работает там,