– Я тоже готовлю! – он улыбнулся всем сидящим за столом.
– В самом деле!? Так мы с вами коллеги?
– Получается, что да!
– Как же это здорово!
– Согласен. Кухня – это тоже искусство! – Павел с аппетитом проглотил приправленный кусочек мяса.
– Так вы повар? – в разговор вступил Николай.
– Да. До переезда из деревни я был поваром в местной школе.
– Жень, а ты в каком классе? – хозяйка обратилась к девочке.
– В одиннадцатом…
– О, выпускной класс! У меня мурашки по коже! А Леша уже учится на втором курсе в университете. Будущий ученый у меня растет! – Лена гордо взъерошила его волосы.
Женя натянуто улыбнулась.
– Ты, наверное, скучаешь по одноклассникам и друзьям? – Лена сочувственно коснулась руки девочки. – Все-таки переезд – это большие перемены. Приходится прощаться с людьми, которых так долго знал.
– Ну, – Женя не знала, что ответить. У нее и друзей-то не было. И скучать было не по кому. – Я переживу это расставание.
– Конечно! – воскликнула Лена, вдохновленная тем, что девочка не была убита горем. – Городок у нас хороший, и люди добрые. И новая школа наверняка тебе понравится.
– Разве может нравиться школа?
– Ха! – возмутился Леша. – Учиться не любят только ленивые и недалекие люди! – и загладил свои потревоженные светло-русые волосы.
Женя резко повернулась к парню лицом, словно ее окатили холодной водой. Ее глаза заблестели, и ничего хорошего это не предвещало.
– Я вот люблю учиться! – высокомерным тоном продолжил Леша. – С удовольствием хожу на все пары. Ни одного занятия не пропустил! И отличник.
– Эй, притормози, парень! – отрезала девушка. – Постарайся не вогнать нас в сон своим занудством!
– Женя! – предупредил ее Павел.
Леша исподлобья взглянул на гостью и ничего не ответил.
Девушка поднесла указательный палец к переносице, пародируя зануду, который постоянно поправляет спадающие очки. И Леша нахмурился.
Николай и Павел переглянулись:
– Она шутит… – прищурившись, уверил хозяина гость.
– Он тоже.
И оба почему-то рассмеялись.
– Ну, а я, честно сказать, поддерживаю Женю, – улыбнулась Елена. – Сама не любила школу. А вот когда закончила ее, то сразу же занялась любимым делом. Кулинария – это мое… А эти двое ударились в точные науки. Что Коля, что Лешка. Жень, у тебя же в этом году выпускной… Это так волнительно, правда?
Девушка закатила глаза:
– Не знаю. Не так уж меня это и волнует.
– Я помню Лешкин выпускной… – мечтательно произнесла хозяйка.
– Мама…
– Ой, Лена, ну не начинай! – вздохнул Николай. – Опять!
– Красивая девочка с ним в паре… Воздушный вальс, – она принялась