– Как тебе такая маскировка? И мне совсем не тяжело! – Женя улыбнулась. Сейчас она была похожа на резвящегося ребенка.
– Я же… – Павел запнулся и с ужасом стал вертеть головой во все стороны. – Могут увидеть!
– Расслабься! Лучше посмотри.
Ящик поднялся еще выше, и Женя вытянула вверх указательный палец, а другую руку опустила вниз:
– Я как будто держу его одним пальцем.
– Жень…
– А что там? Посуда? Хрупкая вещь…
– Женя…
– Не переживай, она в полной безопасности.
– Хватит!
Павел подхватил этот злополучный ящик, и через пару секунд уже держал его в руках.
Улыбка с лица Жени сразу же испарилась.
– Жень, я знаю, что у тебя на уме. Хочешь рубить с плеча? Давай! Я не могу тебе запретить, тем более что это бесполезно. Но добром это не кончится, и ты сама знаешь! Людям нужно привыкнуть…
Эмоций на ее лице не осталось. Женя безразлично посмотрела ему в глаза:
– При-вык-нуть? – с презрением повторила она. – А если не привыкнут, снова придется бежать?
Павел вздохнул:
– Теперь здесь наш дом, и бежать нам некуда. И давай уже погрузим вещи внутрь? – он подмигнул, в надежде ослабить повисшее в воздухе напряжение. – Их всего ничего осталось, а мы все возимся. Так и до завтрашнего дня не управимся.
На город уже опустился полумрак.
– О-ля-ля! Вот так не ожидал! – с соседнего двора послышался мужской голос. Павел и Женя в суматохе и не заметили его, поэтому не могли предположить, сколько времени он уже наблюдал за ними и пытался заговорить. – Я думал, что вы уже никогда не приедете.
Павел и Женя одновременно обернулись.
– Сегодня, похоже, особенный день! – за словами последовал хохот.
По ту сторону невысокого железного ограждения стоял пухлый мужчина среднего роста, укутанный в теплую спортивную куртку, отчего его круглый живот выглядел еще больше. Его темные волосы навязчиво контрастировали с освещенным фонарями снегом. Маленькие глазки на порозовевшем лице выражали чрезмерную наивность. Он сделал еще несколько шагов вперед, облокотился на верхушку забора и улыбнулся:
– Наконец-то приехали! Долгое же время эта земля пустовала. Тоскливо как-то было, – он осмотрел построенный дом. – Потрясающе! Впервые за столько лет здесь появилось что-то светлое и, я бы даже сказал, доброе. Теперь, знаете ли, вериться в лучшее.
– Звучит многообещающе, – Павел пошел к соседу ближе, представился и познакомил его с дочерью.
– Ох, а я-то забыл. Дырявая башка… Николай. Как же приятно познакомиться с вами, – он все время взмахивал ладонями, словно мысленно обнимал новых друзей.
– Взаимно.
Женя стояла в стороне и безучастно наблюдала за разговором.
– Вы,