Юноша замолчал. Оглянувшись на него, зрители поняли, что были свидетелями умело разыгранной сценки. Убегавшую девушку провожали громкими аплодисментами, ведь все было настолько реалистично!
Цезарь поймал себя на том, что вперился глазами в бедолагу, тоже готовый прийти ей на помощь, и тут же увидел лукавый взгляд Клеопатры. Хитрая царица знала, на чем подловить римлян. С того вечера танец с осой стал обязательным среди вечерних развлечений. Оказалось, что это обычная для Александрии пантомима, и на остальных судах танцоры проделывают примерно то же. Да уж, умели эти александрийцы развлекаться…
К греческой кухне добавились блюда египетской, внеся свою прелесть. Такого изобилия птицы, рыбы, печеных хлебов с самыми немыслимыми добавками большинство гостей Клеопатры не сумели перепробовать за всю предыдущую жизнь.
Цезарь шутливо ругался, грозя, что либо он лопнет от немыслимого количества съеденного и выпитого, либо корабль затонет изза лишнего веса своих пассажиров. Клеопатра делано пожимала плечами:
– Не нравится, не ешь…
Сама царица с удовольствием уплетала все, что предлагали. Цезарь дивился: кроме щек, которые у молодой царицы и так выпирали, как у хомячка, все остальное оставалось тонким.
– Куда у тебя девается то, что съедаешь?
Но однажды он сам сообразил. Закончив есть, Клеопатра обязательно выпивала подаваемый Хармионой кубок. Подкараулив миг, когда Хармиона очередной раз протянула напиток своей хозяйке, Цезарь вдруг перехватил ее руку. Царица чуть нахмурилась:
– Отдай, к чему тебе?
– Хочу попробовать, что ты пьешь каждый раз в конце пира.
– Ничего особенного, это невкусно, тебе не понравится.
– А я все же попробую.
Невкусно не было, кисло, но терпимо.
– Что это?
– Яблочный уксус!
– Зачем? Зачем тебе уксус?!
Было видно, что Клеопатре очень не хочется раскрывать свой секрет, но Цезарь был непреклонен.
– Чтобы не толстеть!
– Ах, вот в чем дело!
– Да! Отдай, тебе ни к чему!
– Нет уж, принеси ей другой, – потребовал Цезарь, выпивая напиток Клеопатры.
Правда, постоянно этого делать не стал, не хотелось перебивать множество потрясающих вкусов яблочным уксусом.
А Клеопатра все же растолстела, правда, не изза еды и питья.
За время путешествия он понял одну очень важную вещь, вернее, догадывался о ней давно, а теперь убедился в своей правоте. Настоящие богатства страны не у царей или банкиров Александрии, не в Дельте, а у жрецов в Мемфисе и Фивах.
– Надеешься, став коронованной в Мемфисе царицей, получить в свое распоряжение все богатства