Становление сущности (или содержания) понятия можно пояснить следующей логической схемой. Платон сначала рассматривает различие между видами данного понятия, проводя над ним операцию дихотомии – А и не-А, когда видов не-А может быть несколько, т. е. речь здесь идет о контрарных противоположностях. На этом основании все не-А, обладающие сходством при соотнесенности с А и представляемые как целое, объединяются тем единственным B, которое характеризует как А, так и все его отрицания – не-А. При этом отрицание не-В противоположно А и любому не-А и, значит, В есть именно то единое, которое свойственно и А, и всем не-А. Сказанное можно предстаить в виде формул: А или не-А, но А и не-А есть В. С позиции Аристотелевой логики это противоречие, которое в его логике запрещено, что выступало еще одним поводом для расхождения платоновской диалектики и аристотелевской метафизики.
В процессе абстрагирования сущности добродетели задача, как мы видим, осложняется тем, что, как уже говорилось, это понятие должно удовлетворять весьма разнообразной и противоречивой стихии жизни, что и отображает выше приведенная формула. Ведь требуется объединять такое множество различных и, следовательно, с позиции формальной логики противоположных видов добродетели, которое охватывало бы все многообразие ее проявлений в человеческих отношениях. И Платон берется за решение этой сложнейшей задачи. Вначале он из этого множества извлекает принцип сущности добродетели. Эта абстракция представляется им как некое бытие, но не текучее и подвижное, как виды добродетели, порой переходящие в свои отрицания и наоборот, а существующая в форме четкой и неподвижной сущности – идеи. Вводит он эту предельную общность методом абстрагирования отождествления, используя поэтические образы, содержащиеся в песне Симонида. Если сущность добродетели есть становление (процесс), то принцип добродетели есть твердое бытие (состояние), выраженное в форме парадигмы (образца), к которой стремится гибкая и