И, наконец, ещё примерно через полчаса, не просто тропа, но широкая дорога, – виляющая уже меж высоких, плотно растущих друг к другу разлапистых столетних буков, – привела девушку прямиком к пролому в старинной каменной ограде.
«На месте».
Старая каменная кладка вся поросла мхом, и в некоторых местах была увита дремучими зарослями плетущихся растений.
Сверху на стене произрастало молодое ещё пока деревце, – грозящееся через пару-тройку лет своими корнями окончательно разрушить часть древнего сооружения.
Совсем немного времени уделив осмотру этой живописной и немного печальной картины (всё же, времени до начала Занятий у неё оставалось всего ничего), Номер 523 прошла сквозь пролом и огляделась.
Лаура не сказала, куда именно Номер 523 должна пойти после того, как пересечёт ограждение, так что девушка решила просто подождать Учителя здесь, – в двух сотнях метров от расположенного к ней ближе других трёхъярусного здания.
Всего строений в Поселении Учителей было на вид немного – около тридцати. Все они отличались друг от друга количеством этажей, округлостью стен и цветом кирпича, из которого были выстроены. Общее было в них одно: принадлежность к той же атмосфере некого запустения и глубокой старины, что частично царила и в Замке.
Более половины зданий было разрушено, – причём некоторые до самого основания. Меж многих (а зачастую и внутри) можно было наблюдать заросли лещины, – а так же уже знакомые девушке, но разросшиеся в этих местах до неимоверных размеров ольховые и буковые деревья.
Голову избранной вдруг посетила одна интересна мысль.
В Поселении Учителей оказалось удивительно тихо: даже шум птиц и насекомых сюда не долетал, – и это при том, что располагалось Поселение вплотную к лесу, наполненному многовековыми деревьями, в чаще которых наверняка водилось великое множество лесной живности.
Ближе прочих к Номеру 523 находилось здание из серого камня, похожее на оборонительную четырёхугольную сторожевую башню с небольшими окнами на каждом из трёх её этажей. Под стенами башни протекал, отделяя это здание от прочих, довольно широкий ручей с мощным течением. Через ручей был даже выстроен каменный мостик, – порядком обсыпавшийся и, так же, как и стена на входе, обильно заросший плетунами и мхом.
Терзаемая любопытством, – вызванным отсутствием в этом месте звуков природы, – Номер 523 прошла мимо серого здания, подошла к мостику и взглянула вниз, – на воду в ручье.
Несмотря на наполненность русла и уверенное (как уже говорилось) течение, – звук воды, почему-то, не был слышен – совсем.
Не понимая, с чем может быть связано такое странное явление, девушка провела пальцами по одному уху, а затем по второму.
Звук прикосновения пальцев к ушным раковинам слышался вполне